VÍDEO Recolección manual del almendro mediante vareo

Tradicionalmente el almendro se ha cosechado de forma manual mediante el vareo de las ramas del frutal. Algunas de las variedades más conocidas son Desmayo, De ramos y Marcona entre otras.

Para esta labor los útiles necesarios eran y son todavía a día de hoy, una vara de madera relativamente larga comúnmente conocida como “garabato”. En algunos casos, el extremo de dicha vara está recubierto por goma o caucho con el fin de evitar la aparición de  heridas en el almendro mientras se recolecta.

Otro útil necesario sería el “fardo” que consiste en una tela que cubre el suelo alrededor del frutal. Cuando se está vareando el almendro y por tanto forzando la caída del fruto, la cosecha caería sobre esta tela facilitando así el posterior acopio de la misma.

Una vez recolectado el primer almendro, los fardos se arrastran hasta el siguiente a cosechar por lo que el material de éstos debe ser fuerte para poder soportar el rozamiento con el suelo pese al peso de la cosecha.

Una vez terminada recolección, el siguiente paso sería el pelado que consiste en separar el conjunto exocarpo-mesocarpo del endocarpo y la semilla. Para llevar a cabo esta práctica hay que tener en cuenta una serie de situaciones:

• En explotaciones agrícolas pequeñas el pelado puede ser electromecánico o manual y se lleva a cabo en un almacén por lo que resulta necesario el traslado de la cosecha. En la actualidad, el pelado manual es prácticamente inexistente ya que implica un elevado coste de tiempo y de mano de obra. La labor consiste en extender la cosecha e ir separando manualmente la parte pétrea de la correosa. Esta práctica solamente es llevada a cabo por pequeños agricultores que tienen pocos almendros y escasa producción.
  
  Si la producción es algo mayor, sería rentable disponer de una peladora. En este caso, el agricultor se tendría que dedicar únicamente a rellenar la tolva con la cosecha y ésta automáticamente pasará por un sistema mecánico que fuerza la separación de la envoltura, obteniendo finalmente el fruto producto en el punto de recogida.
• En explotaciones agrícolas grandes se dispone de peladoras de mayor potencia que funcionan mediante la toma de fuerza de un tractor. El mecanismo de éstas es exactamente el mismo que el anteriormente descrito. La diferencia radicaría fundamentalmente en los rendimientos alcanzados así como también en la capacidad de procesamiento de la tolva.

A día de hoy, lo más utilizado en grandes superficies es la recolección mecanizada mediante vibradores. Esta maquinaria, en la mayoría de los casos, también dispone de una peladora por lo que la cosecha queda limpia antes de almacenarla en la tolva.

Por último, se extiende el fruto favoreciendo su secado y por tanto el contenido de humedad óptimo para su posterior transporte hacia la industria transformadora.