Para conocer mejor la distribución de mangos en Estado Unidos, hemos entrevistado a Albert Pérez, director ejecutivo de Continental Fresh LLC, con sede en Florida, quien analiza la importancia de este gran mercado para la industria de mango y destaca, especialmente, que el consumo de mangos tiene un potencial ilimitado en Estados Unidos.
En relación a la campaña del mango mexicano, Pérez comenta que “la campaña de esta temporada comenzó a finales de febrero, y que continúa ahora llegando en su última etapa al área de Los Mochis (Sinaloa), ha sido bastante exitosa. Los precios promedio que hemos visto esta temporada, previsiblemente afectados por la inflación, han estado un poco más de un dólar por encima de los precios que teníamos el año pasado a estas alturas. Eso representa un incremento de un veinte por ciento en los precios. Sin embargo, pese a esos precios, se ha movido inclusive un poco más de volumen que lo que se había movido en la campaña del año pasado hasta este momento. Diría que ha sido una campaña bastante exitosa para los productores de México, que han recibido un poco más de precio por la fruta y han vendido más fruta”.
Precio, calidad y sabor
En lo que concierne a qué valora más el consumidor norteamericano cuando adquiere mangos, es decir, si se fija más en el precio, la calidad o el sabor, Albert Pérez apunta que “los vendedores quieren generar ventas en sus tiendas, que los clientes vengan y repitan, y lo que más causa repetición es el sabor y la calidad. El sabor es el condicionante número uno y la calidad, el número dos, y en cuanto al precio, al parecer, la gente está dispuesta a pagar más por un mango, como lo ha hecho esta temporada, porque el mango se ha convertido en un alimento de la cesta básica de la compra: ya no es una cuestión de ser una especialidad, es algo que se utiliza todos los días, y cada vez más: en el mercado estadounidense está considerando como algo importante, por lo que las cadenas así lo consideran. El consumo de mangos tiene un potencial ilimitado en Estado Unidos, y todavía tenemos mucho por hacer”.
Cambios por el COVID-19
Con respecto a los cambios por el COVID-19 en el consumo en Estados Unidos, Pérez destaca que “una cosa que ha cambiado mucho es la manera en que la gente compra los mangos: comprar los mangos y hacer la compra por internet se ha incrementado mucho. Además, las cadenas de supermercados y el National Mango Board, han promovido que el mango tiene alto contenido de vitamina C, por lo que ha sido uno de esos productos que sobrevivió muy bien la etapa de la pandemia, igual que otros productos como los cítricos. Así, mucha gente pide alimentos a través de internet, y muchas recetas ahora contienen mango: se está comiendo de una manera más saludable, y el mango ha variado los menús”.
Compras por internet en Estados Unidos
En cuanto a las compras por internet, Pérez puntualiza que “se pensaba que esa era la parte que iba a ser difícil, pues a la gente le gusta ir, tocar y escoger la fruta, etcétera., pero la realidad es que cada día más, los consumidores están dispuestos a que esa fruta se entregue por internet, a través de las compras on line, y las compañías que hacen esas entregas, tienen un programa muy bueno de devolución, por lo que si hay una persona no está satisfecha con la calidad del producto, hacen una buena devolución del valor que se pagó por ello. No ponen impedimentos en ese aspecto y se ha vuelto más fácil. Yo mismo dudaba de que funcionara, y ahora estoy haciendo las compras en línea todas las semanas, incluyendo las frutas y las verduras”.
El papel de los minoristas en la distribución
Analizando la función y el papel que desempeñan los minoristas en la distribución del mango en el mercado norteamericano, Pérez señala que “tienen el papel principal, son los que conectan todos nuestros productos con los consumidores. Ellos saben que el mango es uno de los productos que más crecimiento ha tenido en los últimos veinticinco años en Estados Unidos. Es un producto que cuando lo ponen en promoción, se vende y en grandes cantidades. Están tratando de duplicar o igualar las ventas que tuvieron cada mes el año pasado: por ejemplo, se quiere vender más mango este julio respecto al mismo mes del año pasado, y están poniendo mucho énfasis en hacer promociones, lo que nos ayuda mucho a comercializar el mango y darlo a conocer a quien no lo conoce”.
Marca “Agua para Todos”
En relación a los orígenes de la marca “Agua para Todos”, creada por Continental Fresh, Albert Pérez señala que “fue una iniciativa que tomamos en la empresa para unir nuestras pasiones: la pasión por la fruta, pero también por el agua. Yo desde una edad muy temprana, con dieciséis años, fui a trabajar en un proyecto de agua en República Dominicana y formé una organización sin lucro, LIFO Missions, que lleva casi cuarenta años llevando voluntarios a instalar estos sistemas de agua. Entonces, decidimos crear una marca, cuya caja habla de la causa: de cada caja de mangos que vendemos, donamos un centavo a las operaciones de otro grupo que se llama BLUE Missions, que salió de nuestro grupo, y pero hoy día, nosotros, como LIFO Missions, hacemos un proyecto al año, mientras que ellos hacen hasta cuarenta proyectos al año trabajando en Ecuador, Colombia y Nicaragua. Cada mango tiene una etiqueta, que es una gota de agua, donde se indica nuestra página web, donde el consumidor puede aprender más sobre los proyectos que estamos realizando. Hemos visto que, hoy día, al consumidor en Estados Unidos le importa saber de dónde viene su fruta; qué estamos haciendo nosotros para la sociedad; o si hay alguna manera de ayudar a alguna causa al comprar esa fruta, y eso nos ha traído un gran éxito. Entonces, los minoristas están pidiendo nuestra marca específicamente, para promoverla, porque ven que tiene un valor añadido en ese aspecto”.
Aumento de las ventas de mangos frescos cortados
En lo que respecta al aumento de ventas de mangos frescos cortados en Estados Unidos, Pérez puntualiza que “no es una moda: es algo que pasa no solamente con los mangos sino con muchos diferentes productos. Al consumidor de Estados Unidos le gusta la conveniencia. Por otro lado, también algunas personas encuentran difícil cortar el mango, y aunque no lo es, todavía hay gente que no encuentra cómo hacerlo. Por eso, el hecho de que venga de varias maneras preparado es útil, y lo pueden poner con diferentes frutas en cócteles mixtos, listo para todo. Para nosotros, de todas las ventas de mangos frescos que hacemos, el treinta al treinta y tres por ciento es mango para clientes que lo van a procesar”.
