Freshfel Europe está preocupado por la creciente carga financiera que lleva el sector europeo de frutas y hortalizas frescas como resultado de la crisis del coronavirus. Los costos crecientes asociados con la implementación de las medidas necesarias en toda la cadena de suministro para hacer frente a la pandemia de COVID-19, así como la no cosecha actual y futura de productos si no hay trabajadores estacionales disponibles, tienen ramificaciones considerables para la estabilidad a largo plazo del sector. Freshfel Europe pide nuevas medidas de apoyo para asegurar el suministro de productos frescos a los consumidores durante los próximos meses de verano, hasta la segunda mitad de 2020, y más allá.
A pesar de proporcionar un suministro ininterrumpido de productos frescos frescos, seguros y de alta calidad a los consumidores en toda la pandemia de COVID-19 hasta el momento, el sector europeo de frutas y verduras frescas se enfrenta a desafíos importantes. Aunque el sector está bien organizado y comprometido con su responsabilidad de proporcionar productos frescos a los consumidores confinados en sus hogares, todos los actores de la cadena de suministro sienten los efectos de la pandemia. La disponibilidad de trabajadores temporales es aún insuficiente en muchos lugares. Esta fuerza laboral es clave para plantar, preparar huertos, evitar la no cosecha y recoger productos de calidad ahora y más adelante en el año. La eficiencia en los huertos y las casas empacadoras ha disminuido debido a las reglas de distanciamiento social y con la provisión de equipos de seguridad y los nuevos requisitos de embalaje se encuentran otros desafíos. Los productores en particular se enfrentan a un aumento significativo de los nuevos costos necesarios, a menudo en más del 10%, que no se devuelven o compensan por completo. Los costos de logística en la cadena también han aumentado en un 20-30% debido a devoluciones vacías de camiones y tiempos de viaje más largos. Además de esto, se está experimentando una pérdida significativa del mercado con el cierre de la industria europea de servicios de alimentos y los mercados callejeros, por lo que los mayoristas también pierden una cantidad significativa de negocios. En total, este segmento de mercado cubre el 25% del consumo de productos frescos y las cadenas minoristas no están absorbiendo todo este volumen. Los minoristas también han tenido que adaptar las tiendas con medidas de seguridad personal como el vidrio flexible en los cajeros y limitar el número de compradores en la tienda. Además, los riesgos de que los productos se exporten con éxito a nivel mundial están aumentando y los importadores experimentan una gran incertidumbre en términos de entrega y tiempo requerido para verificaciones de documentación. Esta carga creciente en la cadena de suministro tendrá ramificaciones considerables para la estabilidad a largo plazo del sector.
A la luz de la creciente incertidumbre sobre el futuro del sector, Freshfel Europe solicita medidas de apoyo nuevas y continuas para garantizar el suministro de frutas y verduras frescas a los consumidores durante los próximos meses de verano y hasta la segunda mitad de 2020. A principios de abril la Comisión Europea aseguró un marco operativo para el comercio dentro de la UE y medidas para los trabajadores temporeros, sin embargo, la Política Agrícola Común (PAC) no ha otorgado más apoyo a los productores y grupos de productores para reflejar los crecientes costos actuales para garantizar el suministro continuo de productos frescos , productos seguros y de alta calidad para los consumidores. Se necesitan más incentivos a través de los instrumentos de la PAC además de los lanzados por la Comisión Europea el 6 de abril de 2020 para que el sector, especialmente los productores, haga frente a la presión financiera actual. Como un bien esencial, es esencial mantener el suministro a largo plazo de frutas y verduras frescas y saludables al mercado europeo.
