El daño del gorgojo de la corona, Listronotus bonariensis, se puede producir tanto en híbridos convencionales como en maíces transgénicos Bt, destacaron desde el INTA Pergamino, instituto desde el cual informaron de la presencia de orificios frescos, de pocos días, sobre la plántula de maíz, lo que permite inferir la existencia de los pequeñísimos gorgojos adultos, y por ende, la posible presencia de huevos encastrados en la base de los tallitos de maíz (utilizar lupa de mano para facilitar su detección).
En Argentina, la primer referencia sobre el ataque de este gorgojo en el cultivo de maíz data de la campaña 1995/96, detectado en algunos lotes del partido Pergamino y en el sur de Santa Fe (Melincué, Carreras, Wheelwright, etc.) produciendo severos daños, los cuales produjeron una reducción de la densidad del cultivo por muerte de plántulas, así como deformaciones y quebrado en plantas dañadas en estados vegetativos más avanzados.
Desde el INTA, destacaron que la difusión y magnitud de esta problemática depende fundamentalmente de la presencia de raigrás en el lote previo a la siembra, o sea en el rastrojo; predisposición que se verá exacerbada ante condiciones climáticas de un largo período con falta de lluvias de cierta significación. Por lo tanto, el desarrollo e impacto del gorgojo de la corona tendería a generalizarse en zonas donde estén acentuadas condiciones de déficit hídrico, mayormente no esperables en esta primavera. Sin embargo, no habrá que descuidarse porque la condición de la presencia de raigrás es la más determinante para el impacto de esta plaga.
La mejor solución para esta problemática en maíz, apuntan en el informe de la institución, debe ser en base a acciones preventivas, mediante el tratamiento de semillas con productos que posean sistematicidad y tengan buen potencial de residualidad.
Posibles daños
El gorgojo de la corona no sólo ataca al maíz, sino también a distintas gramíneas, mencionándose como otras principales hospederas el trigo, raigrás, cebadilla, centeno, avena y cebada.
El adulto de este gorgojo es pequeño, cuyo tamaño es de alrededor de 3 mm de largo. Su cuerpo es de color grisáceo y está cubierto por una capa cerosa con adherencia de partículas de tierra, lo cual no permite distinguirlo sobre suelo (sumamente difícil). Esta capacidad de alto mimetismo, su pequeño tamaño y, sobre todo, la actitud de permanecer inmóvil y escondido entre los pequeños terrones de suelo, hacen prácticamente imposible su detección.
Tampoco los huevos son fáciles de visualizar, ya que la hembra los coloca encastrados en la lámina de las pequeñas vainas, cerca de la base de las mismas y de la corona de la plántula. Los huevos son de aproximadamente 1 mm de largo, en principio de color verde transparente, tornando a un color oscuro casi negro al estar próximos a eclosionar. Es en este estado cuando es posible verlos más fácilmente, sobre todo con la ayuda de una lupa de mano.
La larva del gorgojo es la que produce el grave daño al maíz en implantación, terminando rápidamente con la muerte de plántulas. Es pequeña, de color cremoso y cabeza color caramelo. Según bibliografía extranjera, se señala un ciclo biológico que comprende: un período de incubación de los huevos de 7 a 15 días, mientras que el período larval transcurre en 30 días y el de pupa en alrededor de 13 días.
Control químico
Los antecedentes demuestran que cuando el ataque está avanzado, es decir con larvas ya ubicadas en el medio de la corona o base del tallo, la alternativa química mediante aspersiones sobre el cultivo no brinda adecuada eficiencia de control. Sólo se ha logrado alguna experiencia medianamente satisfactoria, en el mejor de los casos, a través de la aplicación de Clorpirifos 48 E a razón de 1000 cc/ha y con el agregado de tensioactivo, en aplicaciones durante el atardecer.
Otras alternativas de control en postemergencia como para minimizar el impacto de la plaga en el lote o evitar nuevos daños, en base a experiencias de asesores en campo de productores, consisten en la aplicación de una mezcla de Clap (10 cc/ha) más Dimetoato (750 cc/ha). También Lorsban (500 cc/ha) más Dimetoato (750 cc/ha).
Cabe remarcar que normalmente resultan escasas las probabilidades de éxito en el control, debido a que el mismo depende fundamentalmente de la oportunidad del tratamiento. Es decir, que un control aceptable sólo se podrá lograr si el tratamiento es realizado al inicio de la aparición de los daños, o bien, mediante el control de los adultos detectados a tiempo a través de las pequeñas perforaciones en hojas. Ello significa que el resultado de control dependerá absolutamente de la temprana detección de la presencia de huevos o de los adultos. Es decir, antes de la expresión de los daños; lo cual es sumamente dificultoso.
Dada la dificultad en la detección oportuna del gorgojo, la alternativa del tratamiento de semillas (TS,) con productos potencialmente eficientes y en dosis adecuadas constituye la herramienta preventiva que permita minimizar los riesgos de esta plaga.
