El operativo implementado por autoridades agropecuarias de Panamá para el control de la plaga conocida como polilla del tomate, Tuta absoluta, en la provincia de Chiriquí, ha sido efectivo, al punto que en las zonas donde se ha detectado su presencia, no se registra daño económico en cultivos, por causa de este insecto.
El coordinador del programa de solanáceas (familia de plantas a la que pertenece el tomate, la papa, pimentón, ajíes, naranjilla y berenjena) de la Dirección Nacional de Sanidad Vegetal del MIDA, Juan Poveda, dijo que los monitoreos revelan que la polilla del tomate sólo se encuentra en Chiriquí, en zonas ubicadas en las faldas del Volcán Barú, distritos de Dolega, Boquerón, Boquete, Bugaba, Gualaca y Renacimiento, principalmente; pero en pequeñas poblaciones, que no representan amenaza para la producción.
La efectividad del programa según Poveda, está relacionada con la acción del gobierno nacional a través del resuelto Dal 092 del 17 de marzo de 2011, muy bien entendido y aplicado por los productores, el cual dicta medidas como la incorporación al suelo de los residuos de cosecha, la selección exhaustiva de los frutos destinados al mercado y evitar el trasiego de plantones de solanáceas, fuera de la provincia, entre otras medidas.
Durante una reunión efectuada en las oficinas regionales del MIDA en Chiriquí, los especialistas de sanidad vegetal revisaron el plan de monitoreo y evaluaron la polilla del tomate como plaga de importancia cuarentenaria, con miras a garantizar, con el apoyo de organismos como el OIRSA, las exportaciones de estos productos, así como evitar que se disemine hacia otras zonas productoras de Panamá u otros países que exportan este tipo de hortalizas.
En la reunión participaron expertos de la unidad de entomología del instituto de investigación agraria de Valencia, España; del servicio de inspección de enfermedades de plantas y animales, APHIS-USDA, de los Estados Unidos, del programa de maestría de la Universidad de Panamá y extensionistas del MIDA R1, que dan seguimiento a trabajos de investigación sobre controladores biológicos del insecto
La polilla del tomate Tuta absoluta, fue detectada en el 2010 en plantaciones de tomate del distrito de Renacimiento. Es un insecto del orden lepidóptera (mariposa) que en altas poblaciones causa severos daños en diferentes órganos (hojas, frutos, tallos) de algunas plantas de cultivo, especialmente aquellas que pertenecen a la familia solanácea, como el tomate y la papa; mermando su producción.
