La Cumbre 'Cosechando el Futuro de África' traza el rumbo para la inversión en los sistemas agroalimentarios de África

La Cumbre Cosechando el Futuro de África, celebrada en junio en Nairobi, concluyó con un enérgico llamado a acelerar la inversión en soluciones probadas que puedan transformar los sistemas alimentarios de África a gran escala.

Convocada por el CIMMYT y sus socios, la cumbre reunió a líderes africanos e internacionales de gobierno, investigación, filantropía, finanzas y el sector privado para alinear la ciencia, el capital, las políticas y la iniciativa empresarial en torno a una visión compartida para una África más resiliente, productiva y con seguridad alimentaria.

Los sistemas alimentarios de África se encuentran en un momento crucial. Los impactos climáticos, los conflictos, el aumento de los costos de producción, las interrupciones en el suministro de fertilizantes y la incertidumbre económica ejercen una presión creciente sobre los agricultores, los mercados y los sistemas alimentarios nacionales. Al mismo tiempo, el crecimiento demográfico del continente, la expansión de las ciudades, la creciente demanda de alimentos y la fuerza laboral joven presentan una gran oportunidad para el crecimiento económico, la creación de empleo y la resiliencia a largo plazo.

La cumbre subrayó un mensaje central: África necesita inversión sostenida para seguir impulsando la innovación agrícola y para brindar soluciones probadas a muchos más agricultores, con mayor rapidez.

“En el CIMMYT, nuestra ambición es clara: innovación en seguridad alimentaria que nutra a las comunidades, cree empleos e impulse el crecimiento sostenible en toda África”, afirmó Bram Govaerts, Director General del CIMMYT. “El reto que tenemos por delante es descubrir qué funciona y luego ponerlo al alcance de más agricultores en más lugares, con mayor rapidez. Tenemos que escalar rápidamente”.

“En todo el continente, agricultores, investigadores, gobiernos y empresas ya están demostrando lo que es posible”, declaró la Dra. Agnes Kalibata, miembro del Consejo del CIMMYT y oradora principal de la cumbre. “Nuestra oportunidad es asegurar que tengan acceso a los recursos que necesitan para tener éxito”.

En toda África, el CIMMYT y sus socios están impulsando soluciones que conectan la ciencia con la implementación, a los agricultores con los mercados y la innovación con la inversión. Estas incluyen variedades de cultivos mejoradas, prácticas climáticamente inteligentes, soluciones para la salud del suelo, herramientas de asesoramiento digital, enfoques de protección de cultivos, sistemas de semillas, modelos de negocio inclusivos e innovaciones de mercado diseñadas para aumentar la productividad, fortalecer la resiliencia y crear oportunidades económicas.

La cumbre puso de relieve el enfoque integrado de sistemas alimentarios de la organización, en colaboración con sus socios. Los participantes pudieron conocer cómo las innovaciones adaptadas localmente están ayudando a los agricultores a responder a las crecientes perturbaciones geopolíticas, los fenómenos meteorológicos extremos y las presiones del mercado. 

Los ponentes enfatizaron que una mayor seguridad alimentaria es fundamental para la prosperidad futura de África. Reducir la dependencia de las importaciones de alimentos, fortalecer las cadenas de valor locales, ampliar los mercados para los cultivos básicos y crear empleos para los jóvenes son prioridades económicas. La inversión en innovación agrícola puede ayudar a los países a resistir las crisis actuales, al tiempo que sienta las bases para el crecimiento, la competitividad y la autosuficiencia a largo plazo.

La reunión también reforzó el papel del CIMMYT no solo como institución de investigación, sino como socio confiable a nivel sistémico y plataforma para la inversión a gran escala. En colaboración con los sistemas nacionales de investigación, los gobiernos, las empresas de semillas, las organizaciones de agricultores, los actores del sector privado y los socios para el desarrollo, la organización ayuda a trasladar las innovaciones de las parcelas de investigación a los campos de los agricultores, de los casos de éxito locales a los sistemas nacionales y de las ideas prometedoras a resultados medibles.

Uno de los temas clave de la cumbre fue la importancia de traducir la ciencia probada en un impacto a gran escala. Los participantes exploraron las lecciones aprendidas del trabajo del CIMMYT con socios en México, donde el modelo MasAgro demostró cómo los enfoques integrados y basados ​​en la ciencia pueden aumentar la productividad, ayudar a los agricultores a responder a la variabilidad climática, fortalecer los sistemas locales de semillas, mejorar el acceso a la innovación y crear vías para un crecimiento agrícola sostenible a gran escala. Desde entonces, este modelo ha servido de base para el trabajo de la organización con socios en toda África.

“La alianza de México con el CIMMYT siempre ha ido más allá del desarrollo agrícola dentro de nuestras fronteras”, afirmó S.E. la Sra. Gisele Fernández Ludlow, Embajadora de México en Kenia. “Las innovaciones en las que invertimos juntos están protegiendo las cosechas y fortaleciendo la resiliencia de millones de agricultores en África y más allá. Así es como se ve la diplomacia científica en la práctica, y es un modelo que el mundo necesita ver con más frecuencia”.

Las declaraciones del Embajador subrayaron un mensaje más amplio que resonó a lo largo de la cumbre: las inversiones más efectivas en la transformación de los sistemas alimentarios son aquellas basadas en ciencia comprobada, alianzas a largo plazo y el compromiso de situar a los agricultores en el centro del desarrollo.

África importa miles de millones de dólares en alimentos básicos cada año, a pesar de poseer un enorme potencial agrícola. Al mismo tiempo, décadas de inversión en ciencia agrícola han generado innovaciones comprobadas capaces de aumentar la productividad y fortalecer la resiliencia y creación de oportunidades económicas en todo el continente.

La Cumbre Cosechando el Futuro de África concluyó con un claro llamado a la acción: ampliar las tecnologías, las empresas y las alianzas que ya están dando resultados; movilizar inversiones para soluciones que fortalezcan la resiliencia y reduzcan la dependencia de las importaciones; y alinear la ciencia, las políticas, el capital y los mercados en torno a un futuro de seguridad alimentaria para África.

Ya sea mediante financiación, colaboración, apoyo político o participación del sector privado, la cumbre reafirmó que cada actor comprometido tiene un papel que desempeñar. El costo de la inacción se medirá en una mayor inseguridad alimentaria, pérdida de medios de subsistencia, mercados debilitados y mayor vulnerabilidad climática. Sin embargo, la oportunidad es mucho mayor: un futuro más resiliente, próspero y con seguridad alimentaria para África y el mundo.

CIMMYT es una organización internacional sin fines de lucro de vanguardia dedicada a resolver los problemas del mañana, hoy. Se le encomienda la tarea de fomentar la mejora de la cantidad, la calidad y la fiabilidad de los sistemas de producción y de cereales básicos como el maíz, el trigo, el triticale, el sorgo, el mijo y los cultivos asociados, mediante la aplicación de la ciencia agrícola, especialmente en el Sur Global, a través de la creación de sólidas alianzas. Esta combinación mejora las perspectivas de vida y la resiliencia de millones de agricultores con escasos recursos, al tiempo que se trabaja para lograr un sistema agroalimentario más productivo, inclusivo y resiliente dentro de los límites planetarios.