El precio del combustible por la guerra en Oriente Medio pone en jaque la exportación de cítricos sudafricana

Ante el próximo inicio de la temporada de cítricos de 2026, la Asociación de Productores de Cítricos de Sudáfrica (CGA) monitorea de cerca la disponibilidad y el costo del combustible debido al conflicto en Oriente Medio. Estos factores impactarán la próxima temporada de cítricos, que comienza oficialmente en abril.

La CGA también ha recibido informes de escasez aislada de diésel, lo cual es preocupante. Si bien las garantías oficiales indican que el suministro sudafricano se mantiene estable, los participantes del sector han reportado disponibilidad limitada de diésel en algunas estaciones, aparentemente debido a patrones de compra inusuales y a una asignación controlada por parte de los actores del sector.

La CGA subraya la necesidad urgente de un enfoque nacional integrado que involucre al gobierno sudafricano, los proveedores de combustible, los operadores logísticos, los productores y los exportadores. "Una sólida coordinación, transparencia y planificación de contingencia serán esenciales para garantizar que la próxima temporada se desarrolle con las menores interrupciones posibles. El gobierno debe tener en cuenta la importante contribución de las exportaciones agrícolas a la economía", afirmó el Dr. Boitshoko Ntshabele, director ejecutivo de la CGA. Sudáfrica es el segundo mayor exportador mundial de cítricos, y este sector constituye su principal fuente de exportación agrícola.

"El 95% de la cosecha sudafricana de cítricos se transporta por carretera hasta los puertos. Si persisten las restricciones a la venta o la disponibilidad limitada de diésel, esto podría afectar directamente al funcionamiento de la cadena de suministro de cítricos. Esto pone de manifiesto los problemas inherentes a un sistema logístico que depende casi exclusivamente de los camiones. A largo plazo, se necesita una mayor actividad del transporte ferroviario de mercancías, y la CGA agradece el progreso de la participación del sector privado en este sector, pero es necesario que se produzca a mayor escala y a un ritmo más rápido", añadió el Dr. Ntshabele, quien asimismo, expresó su apoyo a las medidas sobre combustible propuestas recientemente por Agbiz, Agri SA y FIASA.

Los recientes acontecimientos ejercen una presión adicional sobre el sector citrícola sudafricano, que sustenta 140.000 empleos en las explotaciones agrícolas. Por ello, desde la CGA instan al gobierno sudafricano a que colabore para mitigar los impactos negativos y crear un entorno propicio que impulse el crecimiento continuo de la industria citrícola. Esto incluye medidas para mejorar el acceso a los mercados de China, India, Estados Unidos y la Unión Europea. "Necesitamos un mejor acceso y más mercados ahora más que nunca" —declaró el Dr. Ntshabele—.

Las estimaciones para la temporada de cítricos de Sudáfrica en 2026 se publicarán próximamente, ofreciendo una visión general de los volúmenes previstos para la exportación.