EEUU lanza un nuevo programa de subvenciones de respuesta rápida para combatir las amenazas agrícolas emergentes

El Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos anuncia el lanzamiento de un nuevo programa de subvenciones competitivas destinado a abordar con rapidez las amenazas emergentes y reemergentes de plagas y enfermedades en los sistemas alimentarios y agrícolas del país.

El programa de subvenciones, denominado Respuesta Rápida a Eventos Emergentes y Reemergentes de Plagas y Enfermedades en los Sistemas Alimentarios y Agrícolas, está diseñado para implementar soluciones oportunas y con base científica que protejan la productividad agrícola, la salud de los ecosistemas y la seguridad alimentaria.

“Las plagas y enfermedades invasoras y emergentes pueden devastar cultivos, ganado y ecosistemas, interrumpir las cadenas de suministro y amenazar la seguridad alimentaria”, afirmó la Dra. Jaye Hamby, Directora del NIFA. “Este programa capacita a investigadores y profesionales de Extensión para actuar con rapidez, brindando soluciones prácticas que salvaguarden nuestras comunidades agrícolas y el suministro de alimentos del país”.

Este programa forma parte de la Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRI) del NIFA, diseñada para mejorar la producción y la sostenibilidad de plantas y animales, así como la salud humana y ambiental. AFRI es el programa de subvenciones competitivas más grande y líder del país para las ciencias agrícolas. Estas subvenciones están disponibles para colegios, universidades y otras organizaciones de investigación que cumplan con los requisitos.

Con un monto máximo de 500.000 dólares y una duración de 12 a 24 meses, el programa apoya proyectos de investigación, extensión o proyectos integrados. Las solicitudes se aceptan de forma continua, dentro de los 180 días posteriores a un evento de plaga o enfermedad que califique, lo que garantiza una rápida movilización de recursos cuando surgen amenazas.

Las solicitudes deben abordar directamente los efectos asociados con la aparición o reaparición, dentro de los últimos 180 días, de plagas y/o enfermedades en sistemas de producción animal y/o vegetal o en la cadena alimentaria, y una o más de las siguientes áreas de énfasis: Una Salud, sanidad vegetal y animal, y salud de los ecosistemas.

Los proyectos financiados se centrarán en la investigación aplicada y en actividades de extensión y divulgación que generen conocimiento y herramientas prácticas. Estas pueden incluir:

• Comprensión rápida de la ecología, epidemiología e inmunología de plagas/patógenos.

• Desarrollo y validación de métodos de diagnóstico, vacunas y control.

• Estrategias de comunicación, programas de capacitación y mejores prácticas para la mitigación.

• Tecnologías y protocolos para la detección, el manejo y la prevención.

Para garantizar el impacto, los proyectos deben implementar o desarrollar al menos un resultado tangible dentro de los seis meses posteriores a la recepción de la subvención, y todas las actividades deben completarse dentro del período de la misma. Se alienta a las propuestas a integrar las ciencias biológicas y sociales, fomentar las alianzas público-privadas y apoyar a las pequeñas y medianas explotaciones agrícolas y ganaderas.

“Este programa refleja el compromiso del USDA con respuestas proactivas y basadas en la ciencia ante las amenazas agrícolas”, dijo Hamby. “Al apoyar la innovación y la colaboración rápidas, ayudamos a las comunidades a mantenerse resilientes ante los desafíos cambiantes”.

El programa también acepta propuestas que aborden la salud de los ecosistemas, incluidas estrategias para mitigar los impactos ambientales de las plagas y enfermedades que afectan a las plantas, los animales y los polinizadores. Los proyectos que incorporen el desarrollo comunitario, el desarrollo juvenil y el programa 4-H también son elegibles, siempre que se alineen con las áreas prioritarias del programa.

Si bien este programa está diseñado para iniciativas de respuesta rápida a corto plazo, los proyectos a largo plazo podrían ser más adecuados para otras áreas prioritarias del programa AFRI, como Bioseguridad Agrícola, Enfermedades de los Animales de Granja o Seguridad y Defensa Alimentaria.