Israel baja el precio del agua a los agricultores

El ministro de Agricultura y Seguridad Alimentaria israelí, MK Avi Dichter, dijo: "Con el peso del dicho popular acuñado por los británicos: 'Una nación que controla el mar nunca es derrotada', la ley impulsada por los miembros de la Knesset, encabezados por el presidente del Comité de Economía, MK David Bitan, dice a los agricultores y a todos nosotros: ¡La agricultura no se secará en un país que controla el agua!"

La enmienda a la Ley de Aguas que aprobó hoy la Knesset en tercera lectura devuelve a Israel, según su ministro de Agricultura, a una era en la que el Estado toma el control de las fuentes de agua en general, y de la principal fuente de agua en la agricultura, las aguas residuales purificadas, en particular.

Esto se conecta con la visión de seguridad alimentaria del Ministerio de Agricultura y el plan estratégico aprobado por el gobierno israelí para aumentar la producción agrícola en un tercio en la próxima década.

La ley da seguridad a los agricultores a la hora de planificar sus cultivos durante muchos años (hasta 2033 en este momento) y estipula que ya no se cobrarán precios exorbitantes por las aguas residuales purificadas. Además, esta infraestructura de agua, transmisión y almacenamiento (para uso en verano), será financiada por el Estado.

"En 2050, año que el Ministerio de Agricultura y Seguridad Alimentaria israelí, junto con todo el gobierno, está preparando, todos produciremos 1.500 millones de metros cúbicos de agua purificada (¡el doble que hoy!). Si no conseguimos utilizarlos para la agricultura, tendremos que pagar su depuración y su transporte al mar, a los peces. La ley modificada también garantizará tarifas de agua durante el período de transición para los agricultores que aún no tienen infraestructura para agua purificada y alentará al estado a construir esta infraestructura. "¡Mayores cantidades de agua, a precios más bajos, producirán una mayor producción agrícola a precios más baratos!"', sostiene el ministro.

La Knesset aprobó esta madrugada (martes, 1 de abril de 2025), en segunda y tercera lectura, el proyecto de ley para actualizar el método de fijación de tarifas de agua para la agricultura. Según la propuesta aprobada, el coste de las aguas residuales de la planta de Shafdan se determinará sin tener en cuenta los costes de tratamiento. Esto significa una reducción en los precios del agua para los agricultores que utilizan el agua de Shafdan. Además, de acuerdo con la propuesta de los organismos profesionales del Ministerio de Agricultura y Seguridad Alimentaria, el precio del agua dulce se reducirá gradualmente a lo largo de cinco años hasta alcanzar un precio acordado para los agricultores de localidades específicas donde no existe infraestructura de transporte para agua tratada (zonas que carecen de una alternativa al agua tratada). La modificación de la ley ayudará a los agricultores a reducir los costes de producción y fomentará una agricultura sostenible que fortalezca la seguridad alimentaria de los ciudadanos israelíes.

Los precios del agua para la agricultura varían según el tipo de agua y la región geográfica del agricultor. Hoy en día, el precio del agua dulce para la agricultura es de unos 2,14 NIS por metro cúbico. En cambio, el precio actual del agua municipal es de 1,44 NIS por metro cúbico. Hoy en día, los agricultores israelíes soportan costes que no están directamente relacionados con la agricultura, incluidos los costes de eliminación de aguas residuales en un arroyo o en el mar o los costes asociados a las obligaciones de normas ambientales. La buena noticia que trae la modificación de la ley está relacionada con el cambio en el método de cálculo, que elimina los costes de tratamiento de la tarifa municipal del agua, lo que resulta en una reducción significativa del precio del agua para los agricultores.

La nueva ley, que se espera que entre en vigor gradualmente durante los próximos tres a cinco años, traerá cambios significativos a las tarifas. La tarifa del agua dulce oscilará entre 1,40 y 2,44 NIS por metro cúbico, dependiendo de la disponibilidad de aguas residuales en la zona. A modo de ejemplo, en las zonas sin alternativa al agua tratada, donde el precio actualmente se sitúa en 2,14 NIS, se espera una reducción de hasta el 34% de la tarifa original. También se espera que el precio del agua del grifo baje a 1,15 NIS por metro cúbico dentro de tres años, una reducción del 22% en comparación con el precio actual. Se espera que durante los próximos cinco años, las tarifas del agua disminuyan gradualmente y que los agricultores israelíes paguen menos por ella, tanto gracias a un cambio en el método de cálculo como a la flexibilidad para fijar las tarifas según una región determinada.

La reducción de los precios del agua no se aplica sólo al agua dulce: gracias a la ley también se espera que disminuyan los precios del agua salada y las tarifas de riego de las turberas. El precio del agua salobre se reducirá gradualmente durante los próximos tres años, y también se reducirán las tarifas de riego de las turberas, como parte de la ambición del Ministerio de fomentar la agricultura en zonas difíciles. Al mismo tiempo, la ley incluye un amplio plan nacional de inversiones por valor de 3.500 millones de NIS para la próxima década, que se centrará en el desarrollo de infraestructura para la recuperación de agua e incluirá, entre otras cosas, la construcción del Transportador de Aguas Residuales del Este, una planta interregional para transferir aguas residuales de la región de Shephelah y Jerusalén al Negev.

Las tarifas del agua para la agricultura en Israel están entre las más altas del mundo, y el Ministerio de Agricultura y Seguridad Alimentaria considera de gran importancia reducirlas. El Ministro de Agricultura y Seguridad Alimentaria, MK Avi Dichter, ha priorizado abordar los cuatro medios esenciales de producción: tierra, agua, mano de obra, y promover la investigación, el desarrollo y la innovación tecnológica. Después de aumentar la cuota de trabajadores extranjeros en la agricultura de 30.000 a una cifra sin precedentes de 70.000 trabajadores extranjeros, el Ministerio se está centrando en regular la cuestión del agua, la tierra y la investigación como componentes críticos para garantizar la existencia de la agricultura israelí. La reducción de los precios del agua forma parte de la decisión del gobierno de aumentar la producción agrícola local en un 33% en la próxima década.

El Ministerio de Agricultura y Seguridad Alimentaria señala que la reducción de los precios del agua es una condición necesaria para implementar el plan nacional de seguridad alimentaria. Israel es líder mundial en la purificación y recuperación de agua para la agricultura, y la política del Ministerio se centra en reducir las tarifas de agua recuperada para la agricultura, como lo implementa la ley aprobada hoy en la Knesset.