El camino hacia una agricultura sostenible en el Reino Unido se revela "en una iniciativa histórica"

Se lanzan en una iniciativa conjunta dos informes históricos que detallan la línea de base ambiental agrícola más completa jamás establecida y el marco necesario para una industria agrícola sostenible en el Reino Unido.

Con la participación de 685 granjas en total, en todo el país, Soil Association Exchange ha trabajado con 12 socios de la industria para poder evaluar casi 240.000 hectáreas de tierras agrícolas del Reino Unido en esta evaluación única en su tipo.

El socio principal, Lloyds Banking Group, la mayor entidad financiera de la agricultura del Reino Unido, ha financiado a más de 550 agricultores para que participen en el innovador estudio de línea de base ambiental de Soil Association Exchange.

Los dos informes proporcionan una hoja de ruta clara para mejorar la salud del suelo, reducir las emisiones de carbono y apoyar la biodiversidad, y describen el camino que debe adoptar la industria agrícola del Reino Unido para lograr la sostenibilidad y la rentabilidad, al mismo tiempo.

Joseph Gridley, director ejecutivo de Soil Association Exchange, afirmó: "Los agricultores están en la primera línea del cambio climático y la pérdida de biodiversidad, pero también son clave para la solución. Cada explotación es diferente, por lo que el apoyo es esencial para ayudar a los agricultores a sortear las complejidades de la agricultura sostenible. Nuestro objetivo es dotar a los agricultores de las herramientas que necesitan para realizar cambios positivos para sus empresas, sus comunidades y el medio ambiente, sin dejar de producir alimentos nutritivos y de alta calidad. A partir de nuestra investigación y de la cantidad y amplitud de explotaciones auditadas en el estudio, queda clara la necesidad de adoptar una medición medioambiental a gran escala. Establecer una base de referencia para las explotaciones del Reino Unido con una metodología común proporciona una vía de avance y aborda el riesgo real de inacción y escepticismo a la hora de recopilar datos”.

Joseph Gridley añadió: “Nuestro enfoque también ofrece a los agricultores la confianza necesaria para tomar decisiones informadas, equilibrando la sostenibilidad medioambiental con la rentabilidad, garantizando que los agricultores tengan las herramientas y la orientación que necesitan para acceder a la financiación necesaria para apoyar su transición”.

Lee Reeves, responsable de Agricultura en el Reino Unido de Lloyds Bank, afirmó: "La colaboración entre Lloyds Banking Group y la Soil Association Exchange es la más ambiciosa de su tipo, y se centra en una visión holística del impacto medioambiental de la agricultura. Nuestros informes muestran la oportunidad de ofrecer información práctica que ayude a los agricultores a mejorar sus prácticas para ser más resilientes y, al mismo tiempo, garantizar beneficios a largo plazo. La agricultura sostenible no se trata solo de reducir el impacto medioambiental, sino de asegurar el futuro de toda la cadena de suministro agrícola y alimentaria del Reino Unido. Los agricultores necesitan un apoyo constante, datos fiables e incentivos financieros para que esta transición sea un éxito".

Lee Reeves añadió: "Estos informes establecen un camino claro y basado en datos hacia la agricultura sostenible y un modelo de medición medioambiental que podría adoptarse de forma más amplia, dando a los agricultores del Reino Unido la confianza necesaria para prosperar a largo plazo, tanto económica como medioambientalmente".

Para abordar aún más los desafíos identificados, se está probando un nuevo modelo de cadena de suministro transversal para recompensar a los agricultores por sus prácticas sostenibles, un plan que también forma parte de la asociación de 10 años entre Soil Association Exchange y Lloyds Banking Group.

Con un nombre preeliminar de "Exchange Market", el proyecto piloto reunirá fondos de una variedad de empresas de la cadena de suministro, realizando pagos a los agricultores durante períodos prolongados para apoyarlos en la transición a prácticas más sostenibles. Los resultados ambientales se monitorearán y verificarán utilizando la plataforma Soil Association Exchange, lo que permitirá a esos socios de la cadena de suministro demostrar el impacto y el progreso hacia las reducciones de Alcance 3.

El impacto ambiental de las granjas se evaluó en seis áreas diferentes: salud del suelo, biodiversidad, bienestar animal, agua, carbono e impacto social. Los asesores utilizan los datos para crear planes de acción agrícolas personalizados para implementar prácticas más sostenibles y para acceder a nuevas fuentes de financiación, apoyando la transición a una agricultura más sostenible.