El Ministro de Finanzas sudafricano, Enoch Godongwana, presentará mañana su Declaración de Política Presupuestaria a Medio Plazo (MTBPS, por sus siglas en inglés). La Asociación de Productores de Cítricos de Sudáfrica (CGA) pide al ministro que dé prioridad a la recuperación financiera de Transnet.
Transnet ha solicitado un rescate de 100.000 millones de rands (cerca de 5.317 millones de dólares) al Tesoro para financiar su ambicioso plan de recuperación. "Si bien el gobierno ha rescatado imprudentemente a empresas estatales en el pasado, Transnet es la columna vertebral de la economía exportadora de nuestro país y merece atención inmediata por parte del gobierno", asegura Justin Chadwick, CEO de la CGA.
La CGA pide el apoyo del Tesoro al plan de recuperación de Transnet, pero este apoyo debería estar condicionado a una mayor expansión de las asociaciones público-privadas en proyectos ferroviarios y portuarios. "Hemos dado la bienvenida a este tipo de proyectos en el pasado, incluida la selección de International Container Terminal Services (ICTSI) para el desarrollo y mejora del muelle 2 de la terminal de contenedores de Durban. Es esencial una mayor participación del sector privado y procesos más rápidos a través de los cuales se garantice dicha participación si se quiere lograr un verdadero cambio en Transnet", advierte Chadwick.
La CGA subraya la "urgencia con la que es necesario reactivar Transnet". El ferrocarril de mercancías ofrece a los productores de cítricos enormes ventajas a la hora de llevar sus productos a los puertos, puesto que, debido al deterioro de nuestra red ferroviaria, el 95% de toda la fruta en Sudáfrica se transporta actualmente a los puertos por carretera en camiones.
"Si todos los actores locales trabajan juntos, las proyecciones son que en los próximos nueve años, otros 100 millones de cajas de cítricos de 15 kilos podrán trasladarse desde nuestros huertos a los puertos. Eso significaría una cifra de creación de empleo de 100.000 y 20.000 millones de rand adicionales en ingresos. Sin una red ferroviaria funcional, este crecimiento no se materializará. Nuestras carreteras simplemente no pueden soportar los volúmenes adicionales, lo que se traduce en unos 900 viajes de camiones por semana sólo al puerto de Durban en temporada alta"- explica el CEO de la Asociación de Productores de Cítricos sudafricanos - "Los puertos que funcionen bien también son cruciales. La disfunción de nuestros puertos es también una amenaza para el crecimiento. Actualmente, en los puertos sudafricanos se mueven una media de 16 contenedores por hora, mientras que la media europea es de 33 y la media de Oriente Medio de 43", por lo que la CGA se muestra expectante ante la declaración política del Ministro Godongwana, con la esperanza de que "sea clara sobre el papel central de Transnet en nuestra economía, y que el gobierno brinde a la entidad el apoyo que necesita, en el entendimiento de que las asociaciones público-privadas deben ampliarse sin demora", concluye.
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