El campo español afronta la nueva campaña de verano aún inmerso en una prolongada sequía pese a las lluvias de mayo. Éstas no han sido suficientes para aumentar la reserva hídrica, que se encuentra al 47,5% de su capacidad, y en muchos casos han sido tan violentas que han causado daños en los cultivos por decenas de millones de euros. Esta situación es un ejemplo de los efectos del cambio climático, que afectan especialmente a la agricultura, pilar de la economía española.
En este escenario de escasez e incertidumbre en la disponibilidad de agua, gestionar los recursos hídricos de la forma más eficiente posible es cada vez más crucial. Afortunadamente, existen tecnologías disponibles a costes accesibles que permiten enfrentar los desafíos de la industria por medio del telecontrol, monitoreo de sensores y teledetección. Este es el caso de DropControl, una tecnología desarrollada y patentada por WiseConn, compañía multinacional cuya sede central se encuentra en Fresno, California. WiseConn cuenta con 90 empleados y más de 17.500 dispositivos de monitoreo y control instalados en más de 300.000 hectáreas en varios países distribuídos en tres continentes, y ha elegido España para ubicar una de las dos sedes de su división europea, WiseConn Europe.
El objetivo de WiseConn Europe, que cuenta con una oficina en Madrid y otra en Trento (norte de Italia), es ofrecer a los agricultores europeos una solución fiable y de fácil uso que les permita entender mejor qué es lo que está pasando con sus cultivos en términos de riego, tomar mejores decisiones y ejecutar de mejor manera sus estrategias de riego con fines productivos y de sostenibilidad.
«El continente europeo es uno de los productores y exportadores de productos agrícolas más importantes del mundo y para ser competitivos, el riego debe ser manejado de la mejor forma posible ya que de ello depende gran parte del éxito comercial de cualquier cultivo. Los efectos del cambio climático suponen un gran desafío y amenazan la disponibilidad del agua necesaria para las plantas. Esto hace que sea aún más importante diseñar estrategias de riego en base a informaciones completas y precisas, para ejecutar esas estrategias de una manera fiable y efectiva. Hoy trabajar con tecnología en la agricultura es absolutamente crucial», afirma Cristian Duschner, director regional para Europa Occidental de WiseConn Europe. «En WiseConn Europe, queremos apoyar a los agricultores con nuestra tecnología patentada DropControl para facilitar la labor de gestionar los recursos hídricos de una manera fácil, clara y amigable».
El riego de precisión permite controlar el suministro de agua y asegurar un nivel de humedad constante y óptimo para el crecimiento de las plantas, pero también permite que los nutrientes lleguen directamente a las raíces, lo que ayuda a mejorar la salud y la productividad de los cultivos, y a adaptar los calendarios y métodos de riego a las necesidades específicas de cada cultivo. También ayuda a los agricultores a incrementar su resistencia y adaptabilidad frente a los retos del cambio climático.
La solución tecnológica desarrollada y patentada por WiseConn, DropControl, consiste en un sistema hardware y software que permite a los agricultores gestionar el riego de sus campos y tomar decisiones intuitivas basadas en datos precisos y fiables. Los dispositivos instalados en el campo y conectados entre sí recogen datos como la meteorología, la humedad del suelo y la humedad de las plantas, y los transmiten a una plataforma en la nube accesible desde ordenadores y smartphones. DropControl también permite activar, desactivar y regular el sistema de riego compuesto por bombas, válvulas y otros componentes en el campo.
«Con DropControl se puede analizar y controlar el volumen óptimo de agua, así como la frecuencia y la tasa de aplicación para regar con eficiencia y programación. Es un sistema muy sencillo pero funcional, que tiene en cuenta las condiciones meteorológicas, las precipitaciones y las previsiones, y puede utilizarse a distancia» explica Duschner. «Nuestra solución ayuda a los agricultores y a las explotaciones a ahorrar tiempo y les facilita el trabajo porque permite supervisar el campo a distancia y activar varios sistemas de riego o fertirrigación simultáneamente, sin tener que estar en el campo en todo momento. Con DropControl pueden regar sólo cuando sea necesario, ahorrando agua y energía, y aumentando la productividad del campo. Además, disponen de un completo sistema de informes para obtener datos precisos sobre el consumo de agua y energía de cada cultivo y campo de forma semanal, mensual o al final de la cosecha».
Tras iniciar sus operaciones en noviembre de 2022, WiseConn Europe está construyendo una importante red de relaciones con instaladores y otros actores del sector agrícola español y del resto de Europa. También ha realizado las primeras instalaciones de campo en Fraga, Aragón, para el riego de 50 hectáreas de melocotón. La empresa aspira a convertirse en líder del mercado de riego de precisión en Europa y a consolidarse como socio estratégico para el ahorro de agua en la agricultura.
