Los grupos operativos son agrupaciones de actores de diferentes perfiles, tales como agricultores, ganaderos, industrias agroalimentarias, centros públicos o privados de I+D+i o de formación y asesoramiento, centros tecnológicos, que se asocian para lograr una innovación en fin de resolver un problema o aprovechar una oportunidad, con el enfoque de acción conjunta y multisectorial. Sus proyectos pueden ser subvencionados a través del Programa de Desarrollo Rural 2014-2020.
En diciembre de 2016, se presentó la solicitud del grupo operativo del cultivo del algarrobo, que se aprobó en julio de 2017. Intervienen empresas del sector de la algarroba y centros de investigación de Cataluña, Valencia, Andalucía, Murcia y las Islas Baleares. El IRFAP es un miembro subcontratado por EiG (Empresas Innovadoras de la Algarroba), que es una organización que promueve y coordina el grupo operativo. El coordinador técnico, Joan Tous, presentó ayer el grupo operativo y explicó los objetivos y futuras actuaciones ante organizaciones de productores, empresas de la algarroba, técnicos y viveristas en una reunión promovida por la Dirección General de Agricultura, que acabó con un debate abierto a propuestas sobre el futuro del cultivo.
El objetivo del proyecto del grupo operativo es dar valor añadido al cultivo y mejorar los resultados económicos desde tres vertientes:
- Búsqueda de la diversidad del algarrobo mediante la caracterización morfológica, molecular, agronómica y nutricional.
- Propagación del material seleccionado para desarrollar un manejo más sostenible.
- La exploración y valoración de los productos obtenidos del algarrobo (pulpa, semillas y hojas), de los potenciales compuestos de interés industrial y funcional.
Implicará diversas actuaciones del grupo operativo:
- Prospección y caracterización morfológica, agronómica y comercial de las variedades cultivadas y silvestres de algarrobo.
- Caracterización molecular del material vegetal del algarrobo.
- Mejora de la propagación comercial y puesta a punto con sistema in vitro.
- Conservación y evaluación de variedades en colecciones y ensayos comparativos.
En esta última actuación interviene el IRFAP.
Para llevar a cabo esta tarea, se considerarán las siguientes actuaciones por parte del IRFAP:
- Mantener y conservar las colecciones existentes de algarrobo y ampliarlas con las prospecciones desarrolladas.
- Desarrollar un protocolo estandarizado para la descripción primaria de algarrobo, que deberá estipular los procedimientos y la guía para la caracterización preliminar y completa de algarrobos.
- Hacer la caracterización primaria de la colección de algarrobo.
Para las actuaciones de conservación y evaluación y futura caracterización molecular de variedades cultivadas y nuevas selecciones de árboles de semilla de algarrobo, se cuenta con una red experimental, que agrupa dos colecciones ubicadas a Son Real (Santa Margalida) y Roquetes ( Tarragona), y dos ensayos comparativos, uno en Llucmajor y otro en Roquetes, con variedades de interés potencial para las Islas Baleares, Cataluña, Valencia y Murcia. En el trabajo participarán la organización EiG con la colaboración del IRFAP.
Tras la presentación se inició un debate con la exposición de las actuaciones de promoción para el cultivo del algarrobo a través de las ayudas del FOGAIBA de inversión en explotaciones agrarias y una ayuda específica de replantación donde el algarrobo es la especie más beneficiada.
Desde la Dirección General de Agricultura y Ganadería, se explicó el interés para el impulso del cultivo como frutal alternativo para las cualidades propias: facilidad de cultivo, pocos problemas de plagas y enfermedades, resistencia a la Xylella, cultivo sostenible y fácil de adaptar a recursos hídricos escasos y al cultivo ecológico. Además, por la buena salida comercial gracias a un mercado que puede absorber la producción y con buenas expectativas de diversificarla y aumentarla.
Se expusieron los problemas de disponibilidad de plantones de algarrobo, dado que hoy no hay disponibilidad de plantones injertados y es muy escasa la planta sin injertar.
Para el futuro se deben reestructurar las plantaciones para hacerlas más intensivas y mecanizables, especialmente en la recolección, y elegir variedades de alto rendimiento de garrofín (superior al 15%) con polinizadores hermafroditas. Se deben diferenciar las variedades para darlas más valor en el mercado. En cuanto al comercio, se han de buscar salidas para alimentación humana con nuevos productos con valor funcional.
