Tozer Seeds: Kalettes, nueva hortícola en 16 años

Kalettes, la primera nueva verdura en llegar al mercado de EE.UU. desde el famoso brocolini, tendrá su debut este otoño. Los grupos compactos de hojas verdes con volantes han sido el resultado de un cruce entre coles de Bruselas y col rizada. El objetivo que se perseguía desde un principio se basaba en la obtención de una brassica más atractiva.

"Las coles de Bruselas se desploman", recuerda Lisa Friedrich, especialista en marketing para British. Friedrich agrega que la hibridación fue diseñada inicialmente para disminuir el amargor propio de las coles de Bruselas. 

Los brotes se encuentran ahora en fase de expansión. Tal es así que Charleston, de Limehouse Produce Andrea comenta que no ha tenido que insistir para que los cocineros utilizaran esta hortícola en sus menús de verano, tanto es así que pasó de vender 10 cajas a la semana a 100. 

Los agricultores de Carolina del Sur cuentan con un clima favorable para el cultivo de vegetales de hoja verde. De hecho, según el Departamento de Agricultura de los EE.UU., Carolina del Sur es el segundo productor de la nación de acelgas, hojas de nabo y col rizada. Sin embargo, las Kalettes son genéticamente más similares a las coles de Bruselas, las cuales no están tan adaptadas al clima de esta zona.

"La idea era que si las kalettes se convierten en la nueva brassica, se debe tratar de entrar en ella", explica el especialista en cultivos WP Rawl Ryan Holmes. "Pero hemos estado con ésta durante tiempo, y tengo mis dudas." 

Si WP Rawls no tiene éxito en Carolina del Sur, la compañía está totalmente comprometida con las productores de kalettes. El productor tiene tanto interés en sacar provecho de la popularidad de la col rizada, que esta primavera se dio a conocer un "kit de chips de col rizada listas para hornear," una bolsa de 12 onzas de verduras precortadas y un paquete de condimentos de chile-limón.

Como explica Holmes, la planta kalette necesita alcanzar una cierta altura antes de desarrollar los nudos. Los días largos favorecen el crecimiento de la planta pero el problema surge con la presencia de días largos y extremadamente calurosos.

WP Rawls prevee lanzar kalettes el 11 de noviembre

Holmes es uno de los pocos estadounidenses que ha probado kalettes. El producto es tan escaso que Tozer Seeds se está quedando atrás en el desarrollo de recetas para compartir con los clientes potenciales. Por ahora, los materiales promocionales recomiendan saltear kalettes con setas y pimientos; asarlos con cebolla o acompañarlas con una ensalada con gajos de naranja y piñones. 

Friedrich: "No son tan densas como las coles de Bruselas. Son más tiernas." 

Según las notas de cata oficiales de Tozer, una kalette ofrece "una fusión fresca de dulce y de nuez." También es rica en vitaminas C y K, al igual que las verduras a partir de las cuales se desarrolló.