Campaña de patata 2010/11

La viceconsejera de Desarrollo rural, Mª Jesús Pascual, ha presidido una nueva reunión de la Mesa de la Patata. En este encuentro se ha analizado la situación de la campaña actual y se ha entregado a los miembros de la Mesa, para su aprobación, el cuarto Boletín informativo de la Patata que se distribuirá a los agricultores de la Comunidad que se dedican a la siembra de patata y que cultivan más de una hectárea y media, en concreto a 3.068 agricultores. Una publicación en la que se recomienda escalonar la comercialización de este producto, evitando situaciones de sobreoferta que puedan provocar derrumbes puntuales de precios. Además, la publicación ofrece las pautas a seguir para conseguir la máxima rentabilidad, dando consejos sobre el almacenamiento de este producto.

Castilla y León, con 23.000 héctareas de superficie dedicadas a este cultivo y una producción aproximada de 900.000 toneladas al año, es la Comunidad Autónoma de mayor producción de patata con más de un tercio del total nacional.

Este potencial de producción de patata en la Comunidad y las dificultades que este producto atravesó durante la campaña 2009, motivaron la puesta en marcha por parte de la Consejería de Agricultura y Ganadería del Plan Estratégico de la Patata, con los objetivos de mejorar la producción agraria, incrementar la capacidad de almacenamiento y de conservación así como impulsar la rentabilidad de este cultivo.

Este Plan, dotado con 61,2 millones de euros para los tres años de duración, contempla medidas para la regulación del mercado, mejora de la calidad, y promoción de la venta de patata de la Comunidad. Todo ello para aumentar la rentabilidad de las explotaciones de la Región y con ello la competitividad del sector.

Una de estas medidas recogidas en el Plan, es la elaboración de boletines informativos para mejorar la información estadística y documental del sector en la Región. Unas publicaciones que permiten conocer los datos de producción y comercialización de este producto en cada campaña y las principales recomendaciones para mejorar la competitividad de las explotaciones de la Comunidad.

Este cuarto boletín de la patata, presentado a los miembros de la Mesa, está estructurado en tres apartados: Superficie y producción en Europa, España y la Comunidad, donde el productor podrá conocer la situación actual del sector; Situación de la campaña actual, donde se dan recomendaciones necesarias e importantes para la recolección que empezará en breve; y Factores Agronómicos a tener en cuenta, como la importancia del riego y cómo prevenir posibles enfermedades.

Campaña 2010-2011

La campaña de comercialización 2010-2011 se ha caracterizado en Europa por unos precios elevados y unas operaciones de exportación importantes sobre todo hacia Europa del Este, lo que ha provocado que los stocks almacenados actualmente en Europa se encuentren en mínimos históricos.

En España esta campaña comenzó con buenos precios pero esta tendencia ha cambiado durante el mes de mayo coincidiendo con el periodo de venta de la patata de Andalucía descendiendo los precios un 50% respecto a campañas anteriores.

El año pasado Castilla y León se convirtió en la primera comunidad autónoma exportadora de patata en volumen, realizando el 43% de las exportaciones totales de patata de España.

El cultivo en Castilla y León, según apunta el Boletín, presenta buenas perspectivas ya que el desarrollo del cultivo se está viendo favorecido por las temperaturas y las lluvias de los meses de primavera. Desde el sector se espera que el inicio de la campaña pudiera adelantarse con respecto a campañas anteriores, con unos rendimientos bastante superiores a los registrados en la campaña anterior. Todo esto unido al descenso de los precios en Andalucía determinan que las recomendaciones del Boletín informativo que se ha aprobado hoy en la Mesa de la Patata sean especialmente importantes y deben ser observados individualmente y se refiere de manera fundamental a la necesidad de:

- Escalonar la comercialización de los tubérculos, evitando situaciones de sobreoferta que puedan provocar derrumbes puntuales de precios

- Almacenar las mejores patatas cosechadas. De esta manera se puede evitar comercializar las patatas en momentos con sobreoferta y aprovechar otras épocas del año donde no hay tanta oferta de patatas y se obtienen mejores precios. También, a modo de ejemplo, en el Reino Unido los agricultores almacenan el 55% de la producción total de patatas en sus propias explotaciones.

En la Región, el uso de la refrigeración es fundamental para obtener una conservación óptima del producto durante un largo periodo, de patatas tanto de consumo como para siembra.

El almacenaje debe hacerse con patatas completamente maduras, perfectamente sanas, secas, libres de tierra, terrones, piedras, y sin olores.

Antes de proceder a su almacenamiento, habrá que tener en cuenta las siguientes consideraciones:
Consideraciones en la recolección: Evitar el arranque con temperaturas altas y/o con días lluviosos y con alta humedad.

Condiciones de los tubérculos: Es imprescindible que los tubérculos entren completamente secos y limpios antes del almacenamiento para evitar posteriores problemas fitosanitarios.

Manejo: es muy importante evitar las caídas y la manipulación brusca e innecesaria, ya que esto puede provocar heridas en los tubérculos.

Destríos: es conveniente desechar del almacenamiento los tubérculos dañados, podridos o infectados por patógenos para que no contaminen a los demás.

Cicatrización de las lesiones: conviene mantener la temperatura de entrada al almacén de los tubérculos entre unos 12 y 16 ºC durante aproximadamente 15-20 días para favorecer la cicatrización de los posibles daños del producidos durante el arranque.

Enfriamiento: después de la fase de cicatrización la temperatura debe bajar de forma gradual, 0,5ºC ó 1ºC por día, hasta alcanzar la temperatura óptima en cada caso, dependiendo del destino de la producción.
Limpieza del almacén: Es necesario garantizar la limpieza y desinfección de las salas de almacenamiento y los contenedores empleados para almacenar las patatas.

Es conveniente almacenar patata preseleccionada, con el fin de evitar que las patatas pequeñas obstaculicen la corriente de aire en la ventilación de los tubérculos almacenados. Con estas condiciones se puede conseguir una perfecta conservación durante 6-8 meses.

Existen varios métodos de almacenamiento entre los que cabe destacar por su importancia en Castilla y León:

Almacenamiento a granel: este tipo de almacenamiento es posible en el caso de que el almacén esté equipado con un sistema de ventilación forzada. Los ventiladores propulsan el aire frío bajo presión en el montículo de tubérculos almacenados a través de tuberías dispuestas bajo el nivel del suelo o en la superficie del suelo.
Almacenamiento en cajas: este es el sistema de almacenamiento más efectivo y el que presenta menor riesgo de desarrollo de enfermedades. Con este tipo de almacenamiento es necesario dejar espacio entre las pilas de cajas y los muros, techos, y puertas.

Otro de los principales aspectos a cuidar es el almacenamiento en el que hay que valorar las condiciones generales: temperatura, ventilación y humedad. Y conocer los principales problemas que pueden surgir durante la conservación como la germinación o las principales enfermedades que aparecen durante el periodo de stock.

Factores agronómicos
El boletín de la patata señala también las principales recomendaciones técnicas a tener en cuenta en este cultivo. En primer lugar la importancia del riego, para emplear la dotación adecuada para cada parcela los productores pueden consultar en la página web: www.inforiego.org. Además este cuarto Boletín recoge cuáles son las operaciones previas a la recolección a tener en cuenta como la defoliación y el arranque