Semillas de alhovas importadas desde Egipto podrían ser la fuente de los brotes de la bacteria E.coli que han causado la muerte de 48 personas en Alemania y Francia.
Semillas de alhovas importadas desde Egipto podrían ser la fuente de los brotes de la bacteria E.coli que han causado la muerte de 48 personas en Alemania y Francia, según las investigaciones iniciales llevadas a cabo por científicos europeos.
Más de 4.000 personas en Europa y América del Norte se han visto infectadas por el brote de la cepa más mortal de E.coli hasta la fecha, que comenzó a principios de mayo. Casi todos los que enfermaron vivían en Alemania o habían viajado allí recientemente.
Los casos en Alemania y los centrados en torno a la ciudad francesa de Burdeos han sido relacionados con brotes germinados.
Expertos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC por su sigla en inglés) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) dijeron que las investigaciones iniciales sugerían que ''el consumo de brotes germinados es el vehículo sospechoso de infección tanto en la cepa francesa como en la alemana''.
''El rastreo está progresando y hasta el momento ha demostrado que semillas de alhova importadas de Egipto en 2009 y/o 2010 están implicados en ambos brotes'', dijeron en un comunicado conjunto publicado en la página web de la ECDC a última hora del miércoles.
Investigadores europeos han dicho que dado que la contaminación de los brotes podría haber ocurrido en cualquier etapa de la larga y compleja cadena de suministro entre la producción de semillas, el transporte, el embalaje y la distribución, ''esto también supondría que todavía existen otros lotes de semillas potencialmente contaminadas dentro de la UE, y quizás fuera''.
La cepa de infecciones de E.coli en los brotes actuales - conocida como STEC O104:H4 - puede causar diarrea severa, y en casos graves, fallo renal y la muerte.
La ECDC y la EFSA dijeron que un lote de semillas de alhova importadas de Egipto en 2009 parecían estar relacionadas con el brote de Francia, y que se consideró que el lote de 2010 también tuvo relación con el brote de Alemania.
Sin embargo, señalaron que aún había ''mucha incertidumbre'' sobre si esas semillas de Egipto eran ''realmente la causa común de todas las infecciones'', ya que por ahora no hay resultados bacteriológicos positivos.
Hasta que haya finalizado la investigación, la ECDC y AESA recomiendan enérgicamente a los consumidores que no cultiven brotes germinados para su propio consumo y que no consuman brotes o brotes germinados a menos que los hayan cocinado a fondo.
La bacteria E.coli crece en entornos ricos en nutrientes como las vísceras de humanos o vacas. La cepa STEC O104:H4 ha resultado ser particularmente problemática, haciendo probable que se haya adherido a las hojas, semillas u otros productos alimenticios.
La alhova se usa en forma de hierba, como especia en muchos tipos de curry, como semillas para usar en ensaladas y como adorno.
Alhova (Trigonella foenum-graecum)
