Rusia levanta el veto

La Unión Europea (UE) y Rusia firmaron un acuerdo que fija las condiciones para reanudar las importaciones de vegetales frescos europeos por parte de Moscú, interrumpidas este mes debido a un brote mortal de la bacteria E. coli, informaron el miércoles ambas partes.

El acuerdo llegó tras duras recriminaciones por la detención de un comercio que el año pasado generó a los productores de la UE unos 600 millones de euros (862 millones de dólares) en ganancias.

El primer ministro ruso, Vladimir Putin, llegó a calificar la situación de ''envenenamiento'' en medio del conflicto, mientras que la UE expresó que consideraba que la extensión de la prohibición era injustificada.

La Comisión informó que todos los estados de la UE que exporten vegetales frescos a Rusia tendrán un certificado -por un período limitado- sobre el origen del producto y donde se especifique la ausencia de la cepa de E. coli responsable del brote iniciado en el norte de Alemania.

''Tras el acuerdo de hoy (miércoles) ahora espero una reanudación rápida de las exportaciones de la UE a Rusia'', dijo John Dalli, el comisario de la UE a cargo de la política de sanidad y consumo, en un comunicado después de que se firmara el acuerdo en Moscú.

''Ambas partes han mostrado buena voluntad para asegurar que este incidente se queda atrás'', afirmó.

Rusia señaló que el acuerdo no implicaba un fin inmediato de la prohibición, introducida el 2 de junio, y agregó que sólo permitirá retomar la importación de hortalizas de la UE cuando Bruselas facilite a Moscú una lista de los organismos oficiales y laboratorios autorizados para emitir certificados de seguridad alimentaria.

''Todo depende de ellos'', dijo a Reuters Gennady Onishchenko, responsable del organismo estatal de protección de los consumidores de Rusia. ''(El acuerdo) no implica que todo volverá inmediatamente al mercado ruso'', añadió.

''Ahora estamos esperando una lista de organismos nacionales competentes y laboratorios autorizados para emitir este tipo de documentos en nombre de la Comisión de la UE. Sólo después de eso los productos europeos pueden entrar en el mercado ruso'', dijo.

DEMORAS Y PRESIONES

Onishchenko afirmó que no estaba claro exactamente cuándo se podrían reanudar las importaciones. ''Estas cosas no se hacen en un segundo'', aclaró. También dijo que la UE se había mostrado de acuerdo con las condiciones fijadas por Rusia durante la cumbre Rusia-UE en Nizhny Novgorod la semana pasada.

El sistema de certificación de hortalizas frescas estará en vigor hasta 10 días después de que se informe el último caso en humanos vinculado con el brote de E. coli.

Moscú impuso la prohibición de las importaciones en respuesta al brote que se ha cobrado más de 30 muertos.

La fuente del problema confundió inicialmente a las autoridades alemanas, antes de seguir el rastro de unos brotes germinados contaminados, provenientes de una granja orgánica en Baja Sajonia.

Los agricultores españoles han sido los más afectados por la crisis, ya que inicialmente las autoridades alemanas atribuyeron erróneamente el brote a unos pepinos provenientes de España.

La UE había protestado previamente ante Moscú por una prohibición tan amplia, ya que consideraba que no tenía justificación científica.

El enviado de la UE a Moscú sugirió que el bloqueo podría poner en peligro la campaña de Rusia para unirse a la Organización Mundial del Comercio (OMC) si estaba en vigor mucho tiempo.

Rusia está bajo presión de Europa y otros socios comerciales para anunciar cómo pondrá fin a las medidas proteccionistas, incluidas las restricciones a la importación de carne, como parte de su intento por unirse a la OMC -de 153 países miembros- después de 18 años de esfuerzos.

Las importaciones de vegetales de la UE suponen alrededor de una cuarta parte del total de las importaciones de hortalizas de Rusia, según datos del Ministerio de Agricultura, pero sobre todo tienen lugar en los meses de invierno, cuando no hay suficientes vegetales de cultivo nacional.

Los vegetales congelados, que no se prohibieron, serán comercializados fuera del marco de este acuerdo.