30.000 euros por el uso de etefón

Los agricultores responsables del uso de la materia activa etefón en un lote de pimiento rojo, verde y amarillo procedente de Almería, notificado por Alemania a la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) el pasado 19 de enero, se enfrentan a una sanción mínima de 30.000 euros por aplicar esta sustancia para acelerar la maduración de hortalizas, al estar prohibido su uso para este producto desde junio de 2010.

Así lo han confirmado este martes la directora general de la Producción Agrícola y Ganadera de la Junta de Andalucía, Judit Anda, y la directora general de Recursos Agrícolas y Ganaderos del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, Margarita Arboix, en declaraciones previas a la reunión mantenida con representantes de las instituciones, asociaciones y organizaciones agrarias de la provincia de Almería.

Este encuentro se ha celebrado con el fin de analizar las más de 200 actuaciones realizadas a propósito de la alerta sanitaria tras la aparición de residuos de etefón en pimiento, en las que únicamente se ha encontrado ‘un caso de utilización de este producto, un caso residual que tendrá su correspondiente expediente sancionador’, en este momento en fase de instrucción por parte de la administración andaluza.

En este sentido, cabe destacar que ‘la alerta se encuentra cerrada’ después de que la Junta de Andalucía reforzara los controles para detectar nuevos casos de etefón, en los que se trazó a los productores que lo habían aplicado. ‘La alerta está cerrada y, a no ser que hubiera otra en breve, los resultados que tenemos confirman que este producto no se está utilizando en este momento, es un caso residual de un agricultor’, dice Anda.

Asimismo, Arboix ha defendido que ‘los mercados no se han visto afectados’ por este incidente, aunque ‘ha habido un parón, los propios productores han comprobado que seguían comprando’. La directora general considera a su vez que este hecho, de no haber coincidido con una crisis de dioxinas en Alemania, no hubiese tenido la trascendencia que tuvo en su momento.

Arboix ha defendido en esta reunión que es preciso avanzar hacia ‘productos más biológicos’ aunque aún sea preciso utilizar plaguicidas y productos químicas que hay que controlar desde la coordinación entre ambas partes.

Anda señala en este sentido que ‘actualmente tenemos el propio autocontrol de los productores, el control de las cadenas comercializadoras y el control oficial de las administraciones’.

Arboix insiste en que ‘al que no lo pescan en un lado, lo pescan en otro’ a la vez que insta al sector agrícola a denunciar estas prácticas ‘no por denunciar a la gente, sino porque hace daño a todo el mercado, ya que siempre hay un desangelado que hace estas cosas, aunque hoy puedo decir que tenemos un sector productor muy responsable’, descartando por otro lado que se actúe por desconocimiento en casos como éste.

Manos atadas

La directora general Arboix se ha referido además a la central de compras de origen belga, Univeg, que recientemente remitió un escrito en el que pedía a las cooperativas y alhóndigas almerienses para que prohibiesen a sus agricultores el uso de ciertas materias activas como la Ana-Amida, autorizada y registrada por el Ministerio de Medio Rural, Medio Marino y Medio Ambiente (MARM).

Asegura que ‘desgraciadamente’ esta central tiene capacidad para actuar de este modo. ‘Como Ministerio podemos denunciar estas prácticas, ya que si la Agencia de Seguridad Alimentaria ha permitido su uso, es porque hay científicos detrás que garantizan que los productos son seguros’ por lo que no es lógico hacer un ‘límite cero cuando existe un límite máximo fijado’ algo que ‘empieza a ser una práctica habitual que pone al mercado en una situación complicada’.