Ecuador 08/06/2009
Los miembros de la Organización Mundial del Comercio acordaron permitir que el país suramericano imponga límites temporales a sus compras en el exterior debido a los problemas con su balanza de pagos.
La medida fue aclamada por los países ricos y en desarrollo como una prueba de que el sistema de comercio de la OMC funcionaba bien a pesar de la crisis económica, y de que los miembros de la OMC podían atender las necesidades de los países en desarrollo en problemas.
Los miembros llegaron a un acuerdo tras largas consultas en las que Ecuador acordó modificar las restricciones y retirarlas por etapas anticipadamente si su economía mejora, según un borrador del reporte de la comisión de la OMC sobre las restricciones de la balanza comercial.
Esta fue la primera vez en 10 años que un miembro de la OMC ha buscado tal excepción, aunque Bangladesh recibió una en 2007 en un seguimiento a una petición previa, dijeron funcionarios de comercio.
Ecuador introdujo restricciones a las importaciones en enero, elevando los aranceles e imponiendo cuotas en un amplio rango de productos para reducir su creciente déficit comercial, estimado este año en la insostenible cifra de 3.970 millones de dólares, de la que Quito dice hay que rebajar a 2.690 millones de dólares.
Las medidas comerciales afectaron a 8,7 por ciento de los productos importados, o a 23 por ciento de las importaciones por volumen en 2008, y les provocaron problemas a sus socios comerciales como Colombia (que dijo a la comisión que sus exportaciones a Ecuador habían caído 42 por ciento) y también a Chile.
En una serie de discusiones en abril y nuevamente esta semana, Ecuador entregó información completa acerca del estado de su economía, respaldada por un reporte del Fondo Monetario Internacional que confirmó que la contabilidad externa del exportador de crudo latinoamericano se estaba deteriorando.
Ecuador finalmente acordó reemplazar sus cuotas más importantes (la medida más restrictiva, y una que perjudicó particularmente a Colombia) con aranceles a partir del primero de septiembre.
El mayor exportador mundial de bananas dijo que volvería a examinar las medidas si su posición de pagos mejora y que las removerá de todos modos para el 22 de enero de 2010.
China, que le dijo a la comisión que las medidas de Ecuador habían afectado a 40 por ciento de sus exportaciones, ponderó el resultado por mostrar que los miembros de la OMC podían abordar los problemas de los países en desarrollo en medio de la crisis.
Por su parte, la Unión Europea y Rusia coincidieron en que la campaña de Moscú para unirse a la Organización Mundial del Comercio deberá ser concluida este año, dijo la jefa de Comercio de la UE, Catherine Ashton, tras sostener conversaciones con su similar ruso, Elvira Nabiullina.
''Hemos acordado en que el acceso a la OMC debería ser concluido al final del año'', dijo la comisaria Ashton, tras la reunión en el Foro Económico de San Petersburgo.
''Recibo con beneplácito el compromiso que la ministra Nabiullina ha mostrado hoy. Tenemos una comprensión común sobre las brechas que se necesitan solucionar ahora'', dijo Ashton. Rusia, que ha estado tratando de ingresar a la OMC durante más de una década, es la mayor economía que permanece fuera del organismo rector del comercio mundial.
El representante de Comercio estadounidense, Ron Kirk, afirmó en el foro que era posible un progreso sustancial en las negociaciones en los próximos meses y que si los dos países seguían trabajando juntos, las conversaciones podrían concluir en los próximos meses o a fin de año.
La incorporación de Moscú se estancó después de que Estados Unidos congelara el tema por su oposición a la incursión militar de Rusia en Georgia en 2008.
Una disputa entre Moscú y Washington sobre una prohibición rusa a algunas importaciones de carne estadounidenses por preocupaciones de salud relacionadas con el reciente brote del virus H1N1 (que fue conocido al principio como influenza porcina) también está perjudicando la campaña de Rusia de integrar la OMC.
Las medidas de Moscú de aplicar impuestos a las importaciones de madera y automóviles provenientes de la UE, y las amenazas de mayores aranceles a otros productos que van desde zapatos hasta muebles, también han perjudicado las aspiraciones rusas de entrar en el OMC.
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