Fórmula de etanol también preocupa a cultivadores

El cambio generado por el Ministerio de Minas y Energía en la fórmula para pagar el etanol a los productores, no sólo preocupa a los empresarios, sino también a los cultivadores de caña de azúcar.

Para el presidente de Procaña, Guido Mauricio López, el etanol representa una oportunidad para diversificar y mermar la dependencia del precio del azúcar. Es así como hoy la caña se paga a los cultivadores de acuerdo a un precio promedio entre el azúcar nacional, el de exportación y el del etanol, lo que implica que cualquier cambio en el precio, afecta directamente el pago de los agricultores.

Por eso considera que las modificaciones en las reglas del juego por parte del Estado, como la reciente baja del precio en el galón del biocombustible, tiene un efecto de desestímulo para la inversión en el negocio. “El etanol es hoy una oportunidad agrícola de alta demanda, además de ser un producto beneficioso para el medio ambiente y que reemplaza positivamente los combustibles fósiles”.

El directivo explicó que los cultivadores han ganado en diálogo con los ingenios, pues están adelantando conversaciones que permitan trazar una estrategia de fortalecimiento de toda la cadena a través de acciones conjuntas que propendan por un gana-gana para el sector que sin duda redundará en beneficios para la región.

Según el dirigente gremial, los productores de caña están enfocados en mejorar las relaciones con la industria basado en tres temas: El primero es optimizar la información sobre la forma como pagan la materia prima y acerca de los descuentos que hacen por diferentes conceptos. El segundo es concertar la participación en la forma de pago por el alcohol carburante, y el tercero se refiere a las cláusulas que en los últimos 20 años han ingresado a los contratos que afectan el bolsillo de los cultivadores por diferentes motivos.

“Los cultivadores consideramos que los ingenios deben pagarnos la caña de la cual extraen etanol con la misma participación de 50 por ciento que históricamente nos han reconocido por la caña que destinan para producir azúcar”, dijo.

Hoy la industria hace diferencia en la forma de pago de la caña a los cultivadores, por un lado 50 por ciento en azúcar y 32 por ciento en etanol, situación que los proveedores consideran inequitativa.

Asamblea
Procaña prepara para el 27 de mayo la XXXVI Asamblea Anual que reúne a más de 900 cañicultores de la región, encuentro donde se discutirán las expectativas del sector.

Según el balance del gremio, los últimos cuatro años han sido muy difíciles, debido a factores como el bajo precio del azúcar, al aumento en costos de producción, los exagerados reajustes en el valor de los insumos agrícolas, –especialmente los fertilizantes- un prologando invierno, los bruscos vaivenes de las tasas de interés, la revaluación del peso y otra serie de sucesos que han contribuido a una reducción de los ingresos como fue el impacto que tuvo el paro de corteros en 2008.

Guido Mauricio López manifestó que 2009 arrancó con unas expectativas diferentes, pues ha mejorado el precio del azúcar, lo cual da un respiro y permite empezar a cubrir los costos financieros. Los cañicultores esperan una buena rentabilidad, si el invierno no se recrudece.

Asimismo, el directivo afirmó que los cultivadores de caña tienen varios retos y uno de los de corto plazo es lograr que los proveedores dejen de ser sólo agricultores para ser también industriales. La meta es que a diferencia de vender y proveer únicamente materia prima, se conviertan en procesadores de la misma, más cuando la caña de azúcar ofrece múltiples posibilidades en cuanto a producción se refiere, teniendo aplicaciones en el sector alimenticio, energético y la medicina, además del agro.

Más productos
“El crecimiento de la demanda en biocombustibles en Colombia nos hace ver un mayor desarrollo de cultivos como la caña de azúcar. Y el único departamento preparado para responder –porque ya cumplió más de un siglo trabajando esta agricultura- es el Valle del Cauca. Además, a partir del alcohol se pueden producir otra cantidad de productos como los plásticos biodegradables que la tecnología muestra como amigables al medio ambiente”, dijo el presidente de procaña, Guido Mauricio López.