Expertos en frutos secos advierten que el almendro sustituirá al cultivo de cereal

Fijar la población en zonas rurales de interior, evitar la pérdida de suelos cultivables y frenar la erosión son algunos de los objetivos que pretenden cubrir los principales investigadores españoles de frutos secos mediante la obtención de nuevas variedades de almendro. Expertos de varias comunidades autónomas han reconocido hoy en Almería que el cultivo de almendro puede convertirse a medio plazo en un sustituto de la producción de cultivos herbáceos, debido a que los bajos precios del cereal han provocado el abandono de muchas explotaciones en todo el país.

Aunque la productividad actual del almendro está aún muy por debajo de los rendimientos obtenidos en países como Estados Unidos y Australia (líderes del mercado mundial de almendra), el desarrollo de nuevas variedades persigue paliar esa diferencia y aumentar las cosechas gracias a la mejora genética de las variedades ya existentes y a la creación de otras nuevas que permitan superar las condiciones más adversas de climatología y suelo. En este sentido, la élite de la investigación española en frutos secos centra sus esfuerzos en:
- Variedades de floración tardía que permiten superar las consecuencias de las heladas.
- Variedades con alta tolerancia a la sequía, capaces de producir hasta 1.500 kilos de almendra por hectárea en condiciones de riego deficitario.
- Variedades de almendro cuyos frutos tengan un alto porcentaje en grasas, especialmente interesantes para la elaboración de turrón.

Otra de las características comunes a las nuevas variedades de almendro es la capacidad de autopolinización sin necesidad de abejas, aunque los especialistas recomiendan que siempre se utilicen colmenas en las fincas como un complemento que aumenta la productividad de los árboles.

Respuesta a la poda

Durante la jornada técnica de hoy, el IFAPA de la Consejería de Agricultura ha difundido los resultados de un completo estudio que analiza la respuesta de las veintidós variedades de almendro más conocidas ante diferentes métodos de poda. Como novedad, el estudio incorpora un completo seguimiento fotográfico para que agricultores y técnicos de campo puedan decidir de acuerdo con sus necesidades la poda que más les interesa. El coordinador del estudio, Octavio Arquero (del centro IFAPA Alameda del Obispo de Córdoba) ha desvelado que al aumentar la intensidad de la poda se aumenta el grado de ramificación y que en muchos casos se consigue mejor estructura de árbol con una poda corta que con una poda larga.

También se han conocido los trabajos de IFAPA sobre almendro y gestión de riego, con los que se realizan mediciones diarias del consumo de agua en diferentes variedades. El IFAPA, dependiente de la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía, quiere obtener la información necesaria para facilitar al sector andaluz de frutos secos calendarios de riego adaptados a cada comarca de producción para lograr una importante reducción en el consumo de agua sin perjudicar al rendimiento.

La jornada técnica de almendro ha contado con ponencias técnicas del máximo nivel a cargo de investigadores de instituciones públicas de Cataluña, Aragón y Andalucía. Durante el almuerzo posterior a las ponencias se ha rendido un homenaje a Domingo Agarrado Porrúa, funcionario de la Consejería de Agricultura recientemente jubilado y que fue durante veinte años responsable de los Planes de Reestructuración del almendro en la comunidad autónoma.