La palta chilena incrementa su posición en los mercados europeos

Señor Ochagavía Vial, desde 2004 es el presidente del Comité de Paltas de Chile ¿Qué actividad desarrolla su comité?

El Comité de Paltas de Chile es una asociación gremial sin fines lucrativos que reúne a productores y exportadores de paltas (aguacates) de la variedad Hass de todo Chile, agrupando aproximadamente el 80% de la oferta exportable. Nuestro principal trabajo es desarrollar el mercado de la palta chilena, velar por temas técnicos relevantes para la industria y defender algunos temas gremiales frente a organismos estatales y de otros tipos.

Los miembros del Comité de Paltas ¿reciben ayudas para la exportación?

No, nosotros desarrollamos el mercado de la palta chilena para que los consumidores adquieran este producto. Por ello, realizamos promociones, desde hace más de siete años en Chile, cuatro años en Reino Unido, tres años en España, dos años en Argentina y un año en Suecia y Dinamarca. Nuestro objetivo es que el consumidor conozca la palta chilena, la consuma y de esa manera Chile exporte hacia otros países.

¿Cuál es volumen de negocio de la palta chilena?

La única variedad de palta que Chile exporta es la variedad Hass. El 75% de la producción se destina a los mercados externos siendo el volumen de negocio de unos doscientos millones de dólares. A pesar de ello, tenemos volúmenes de exportación diferentes en función de los años. Por ejemplo en la campaña 2006-2007 se contabilizaron tan solo 174.000 toneladas, debido a una fuerte helada. En la campaña 2009-2010 se prevé que los rendimientos sean inferiores a los anteriores.

Chile es uno de los tres mayores exportadores de palta del mundo. En principio tenemos poca competencia, debido a que los distintos países que cultivan palta lo hacen en períodos distintos a los nuestros. La temporada alta de palta chilena es en los meses de octubre, noviembre y diciembre, por lo que solo tenemos un poco de competencia en septiembre y principios de octubre, principalmente de Perú y Sudáfrica. Cuando nuestra producción empieza a descender, allá por los meses de Enero, España toma el relevo.

¿Cuál es vuestro mercado principal? ¿A qué países exportáis principalmente?

Nuestro principal mercado es Estados Unidos, siendo el volumen exportado de un 82%. Europa, por su parte, recibe, en la actualidad, el 24% de las frutas que se exportan, a pesar de que, hace cinco años el volumen que se exportaba era solo de 3-4%. Estas cifras llegan justo en el momento en que California, principal mercado de destino para los exportadores, recibe con gran fuerza la competencia por los productos mexicanos.

¿Exportáis a los nuevos mercados de Europa de Este?

No directamente, nuestro principal destino en Europa es Holanda, pero desde aquí se distribuye nuestro producto a los distintos países europeos.

¿No sería mejor exportar los productos directamente en estos países, sin utilizar a Holanda como intermediario?

En este sentido, son los exportadores de forma independiente los que consiguen sus clientes, siendo algunos de ellos reacios todavía a llevar sus productos a la Europa del Este.

¿Exportáis a Asia?

A Japón, aunque el volumen es bajo.

¿Cuántas empresas pertenecen al Comité de Paltas de Chile?

La asociación tiene aproximadamente 100 productores y 15 exportadores.

¿Cuántos años llevan acudiendo a la Feria Fruit Logistica?

Este es el cuarto año que venimos, ya que es el evento más importante a nivel mundial en el sector de frutas y verduras, debido a la diversidad de oferta exhibida, al gran número de países que participan y a la asistencia de técnicos y profesionales de la industria relacionada con el sector. Por tanto, constituye una ventana muy importante dar a conocer la palta chilena. Como he comentado anteriormente, hace cinco años se exportaba tan solo un 3-4% de palta chilena a Europa, siendo considerado un mercado poco importante, pero posteriormente, fue creciendo dicho mercado, siendo ahora uno de los más importante para nosotros y además con mucho potencial.

La diversificación del mercado es sana, permite que la empresa tenga una base sólida y disminuye los posibles riesgos. Es primordial, aumentar el volumen de exportaciones y por eso recomiendo exportar.

¿Qué esperan lograr con su presencia en Fruit Logistica?

Principalmente dar a conocer nuestra fruta, promocionarla y relacionarnos con posibles importadores.