Chile, productor de nueces en el Hemisferio Sur

La Ministra de Agricultura, Marigen Hornkohl, destacó el liderazgo que posee Chile en cuanto a la producción de nueces en el Hemisferio Sur y el potencial de crecimiento que tiene el sector hacia el año 2010.

Así lo indicó la autoridad en el marco del seminario ''Actualidad de la industria de la Nuez Chilena'', encuentro organizado recientemente por el Comité de Nueces de Chile, Chilenut, y la Universidad Mayor, y cuyo objetivo fue analizar la situación actual y la proyección de este mercado.

En la ocasión, la Ministra Hornkohl enfatizó el impulso que ha tenido el mercado de las nueces en nuestro país. ''Este es un sector que tiene un gran potencial de desarrollo, que puede y debe contribuir a hacer realidad nuestro empeño de convertirnos en una potencia agroalimentaria y forestal''.

La autoridad del agro destacó que Chile es el principal país productor de nueces del Hemisferio Sur, seguido por Argentina y Australia. De acuerdo al Censo Agropecuario de 2007, la superficie plantada de nogales en Chile es de alrededor de 15 mil hectáreas, casi el doble del área que se destinaba en el año 1997.]

La secretaria de Estado indicó que las nueces chilenas son altamente reconocidas por su apariencia y calidad, la que iguala y a veces supera, incluso a California de Estados Unidos, controlador mundial de este mercado. ''Por la situación de contraestación, al estar ubicados en el Hemisferio Sur, podemos ofertar nueces más frescas y de alta calidad, especialmente del tipo partidas a mano''.

Asimismo, la titular de Agricultura agregó que ''Chile puede continuar aumentando la producción de nueces y así incrementar su participación en los mercados internacionales. Un tercio de la superficie cultivada, principalmente en la zona central del país, se encuentra en formación y se puede esperar que continúe su crecimiento en los años venideros''.

El volumen de producción de nueces, al año 2008, se estima en 25 mil toneladas, cifra que triplica la producción alcanzada el 1997. Se espera que alcance a más de 30 mil toneladas en el año 2010.

El sector ha experimentado continuas mejoras en sus rendimientos debido a la incorporación de nuevas prácticas productivas, lo que ha permitido subir de 1.100 kilos por hectárea el año 1997 a 1.600 kilos por hectárea en 2009.

El crecimiento del sector se refleja también en el alto nivel que han alcanzado las exportaciones, esto es 126 millones de dólares en el año 2008, que se comparan muy favorablemente con los 21 millones que se comercializaban en 1998.

Apoyo Minagri

La Ministra Marigen Hornkohl valoró el convenio de colaboración que firmó el Minagri, a través de Indap, y Chilenut en noviembre pasado. Su objetivo es establecer un proceso de apoyo para el mejoramiento de la competitividad de los pequeños productores de nueces de nogal con vocación exportadora, que les permita enfrentar de manera sostenible los desafíos que esta industria presenta en los mercados internacionales.

Para ello, se desarrollará un programa de difusión técnico comercial en base a las brechas detectadas, y se implementará un Programa de Apoyo al Desarrollo de Encadenamientos Productivos entre los pequeños productores y la Industria exportadora.

Mediante FIA, se estableció con Chilenut un Programa de desarrollo de un sello de calidad para las nueces chilenas y, en coordinación con Viverosur Ltda, se estudiará la utilización de herramientas biotecnológicas para la producción clonal de nogales.

A su vez, con apoyo de Innova Corfo, se hará una Gira tecnológica a Estados Unidos para visitar a los principales productores de California en búsqueda de nuevas variedades y nuevas tecnologías. El recorrido incluirá también una visita a la Universidad de Davis.

''En definitiva, estamos en presencia de una actividad que ofrece grandes oportunidades de negocio para los productores y exportadores de un producto rentable y de alta calidad'', señaló Hornkohl.