Más de 200 expertos analizan el futuro del plástico en la agricultura

El XVIII Congreso de Plasticultura y XI Congreso Internacional CIDAPA ha arrancado esta mañana con una completa programación de conferencias, ponencias y sesiones informativas con las que se abordará de forma completa y global las últimas novedades en cuanto a las aplicaciones y usos que el subsector de los plásticos tiene en uno de los sectores con más peso específico en el panorama mundial como es la agricultura.

La primera de las conferencias, ha sido impartida por Nicolás Castilla de IFAPA, quien ha abordado de forma general las características del cultivo protegido, así como las técnicas más usuales que han alcanzado una gran expansión en la horticultura mundial, con especial incidencia en los invernaderos. Como paradigma de sistemas productivos, la presentación ha detallado los agrosistemas de invernaderos predominantes en Europa, analizando con detenimiento los aspectos más relevantes.

Tras esta primera intervención, Mª Antonia Morales, presidenta de CIPA ha hecho un recorrido por la mundo de los plásticos al completo, desde los diferentes tipos de estructuras de invernadero y acolchados, que protegen las plantas frente a vientos, lluvias, granizo, heladas, etc; hasta los últimos desarrollos en filmes para cubierta que permiten reducir las temperaturas máximas en el interior de los invernaderos. La gestión del agua en la “Plasticultura” también ha tenido una mención especial dentro de su presentación ya que ha contribuido a crear un modelo agrario con la máxima eficacia técnica y económica en el uso del agua; gracias a la instalación de riego por fertirrigación automática en invernaderos e implantación de cultivos hidropónicos, al igual que contribuye a la optimización del consumo en cultivos al aire libre.
Pero el estudio de la situación de los invernaderos no ha tenido exclusivamente a Europa como lugar de estudio, ya que han expuesto profesionales procedentes de Turquía y Argentina, el estado del cultivo bajo plástico en los citados países. Tomando como ejemplo la situación desarrollada al Sur del Continente Americano, el desarrollo de cultivos protegidos en Argentina es posible en todo su territorio debido a su clima subtropical templado.

Entre las principales aplicaciones de los plásticos utilizados en la producción vegetal y animal, destacan las cubiertas de invernadero, acolchados, túneles, geomembranas y las bolsas plásticas para almacenamiento de granos y forrajes; éstas últimas de gran importancia para la agricultura de la República Argentina. Por otro lado, en cuanto al consumo de resinas plásticas, que se utilizan en la fabricación de materiales plásticos en la agricultura, la producción se sitúa por encima de las 30 mil toneladas anuales, unas cifras que se prevé que aumenten en los próximos años. Con respecto al nivel tecnológico, la incorporación de la automatización y mejora de estructuras, es aún bajo aunque se está haciendo progresos de forma paulatina.

Los invernaderos de bajo consumo energético también han tenido su hueco en el congreso a través de la ponencia impartida por Jerónimo Pérez Parra de la Fundación Cajamar, quién ha puesto de manifiesto el sistema hortícola almeriense como uno de los más complejos y dinámicos sistemas tecnológicos cuya intensa y continua demanda e incorporación de conocimientos e innovaciones que contribuyen decisivamente a su competitividad.

El cultivo en invernadero en la zona Mediterránea y por extensión, en otras zonas de invernadero de inviernos suaves, se caracteriza por el empleo de estructuras de bajo coste, generalmente con cubierta plástica flexible. Estas estructuras, en la mayoría de los casos, se han desarrollado empleando los materiales disponibles en cada zona, y en ellas se consiguen los objetivos básicos del cultivo protegido: reducir las necesidades de agua, proteger los cultivos de las bajas temperaturas, limitar el impacto de los climas extremos, plagas, lluvias, etc.
Estas estructuras que, generalmente, incorporan poco equipamiento para controlar el clima, de forma que el clima espontáneo que se produce en su interior depende fundamentalmente de las condiciones exteriores. En la mayoría de los casos el grado de actuación se limita a la gestión de la ventilación natural y el uso de sistemas de sombreo de bajo coste como el encalado de la cubierta plástica.

Desarrollos y aplicaciones de los plásticos

El segundo bloque de conferencias de la mañana se ha centrado en los desarrollos de los diferentes tipos de plásticos y filmes agrícolas. Ejemplo de ello es la conferencia que Lluis Martín, de la Universidad de Lleida ha pronunciado sobre el potencial de los materiales biodegradables para acolchado.

Para medir su potencial, se analizan los resultados obtenidos de degradación sobre filmes agrícolas los cuales se comparan con los resultados obtenidos en campo en Almería. Dichos filmes empleados en el estudio, tanto en cámara como en campo, son sometidos posteriormente a tratamientos de pesticidas de diferente intensidad con el objetivo de analizar, desde un punto de vista estructural, los cambios inducidos en los filmes por la acción conjunta de radiación, temperatura y humedad (condiciones típicas del invernadero) y la acción de los pesticidas para distintos tipos de composición del film.

Seguidamente, Antonio Marín de Repsol ha analizado la degradación de los filmes agrícolas en condiciones de envejecimiento acelerado. En este sentido, los aspectos más importantes a tener en cuenta son los mecanismos de degradación, deben ser iguales a los que ocurren en condiciones reales de campo, y los factores de aceleración, los cuales deben ser suficientemente altos para reproducir la degradación en un tiempo corto. Disponer de nuevas herramientas y métodos para el envejecimiento acelerado de filmes en el laboratorio permitirán el desarrollo de nuevos productos en menor tiempo.

Este segundo bloque lo ha cerrado Carlos López del Grupo AA, quien ha abordado la influencia de las cargas minerales ópticas y mecánicas de los filmes agrícolas. Un estudio cuyos objetivos se han centrado en la valoración de las incidencias que pueden tener las diferentes cargas térmicas frente a las propiedades mecánicas, ópticas y de duración de filmes transformados.

Por último se han abordado las aplicaciones de los cultivos bajo plástico, conferencias para las que se ha contado con Hello Castellón de Coramer – Venezuela, que a través de su conferencia ha aportado desde una nueva óptica, el desarrollo y conservación de los pastos en este país utilizando los agroplásticos. Además, se han estudiado las diferentes técnicas utilizadas para su conservación, como son: silos trinchera, silos bunker, silo montón, ensilaje al vacío y henificación.

Seguidamente, Alejo Soler de Agrobío, ha presentado una conferencia sobre la compatibilidad de los plásticos antiplagas con los enemigos naturales utilizados, en control biológico, en los invernaderos del sureste español.

Entre las últimas ponencias de la jornada, cabe destacar la evaluación de cubiertas plásticas para uso en invernaderos impartida por Boanerges Cedeño de CIQA, Méjico, quien ha presentado un estudio que ha permitido seleccionar las cubiertas que mostraron las mejores propiedades para modificar y mejorar sus características con el fin de formular una cubierta que pueda satisfacer las necesidades de las regiones con invernaderos, ya sea la necesidad de guardar calor, o de mantener temperaturas frescas en los momentos de mayor intensidad de radiación durante el día.