ESPAÑA 25/01/2005
Los ministros de Agricultura de la UE escucharán hoy las peticiones de los países del grupo África, Caribe y Pacífico (ACP) y de los países menos desarrollados (PMA) de cara a la próxima reforma de la OCM del azúcar por parte de los Veinticinco. La delegación europea estará encabezada por tres comisarios: Agricultura, Mariann Fischer-Boel, Comercio, Peter Mandelson, y Ayuda Humanitaria, Louis Michel, y los responsables de Isla Mauricio y Sudán, representarán a los ACP y PMA.
Fischer-Boel confirmó el pasado miércoles que presentará el próximo mes de junio su propuesta legislativa definitiva sobre la reforma de este sector en la UE.
El objetivo de Bruselas es que el fin de las negociaciones en el Consejo se cierren en noviembre y que la UE pueda llevar en diciembre de este año una posición común a la reunión de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Hong-Kong.
Un fuente diplomática de la presidencia luxemburguesa de la UE precisó que el objetivo de la reunión de hoy en Bruselas es ''escuchar y ver cómo integrar sus necesidades en nuestra reforma del azúcar'', en referencia a las reclamaciones de la ACP y PMA.
Estos países han expresado su preocupación por la fuerte reducción en el precio del azúcar en la UE que se propone en la propuesta inicial de la Comisión Europea ya que, a su juicio, penaliza sus exportaciones a los Veinticinco en base a la cuota que disponen como países más desfavorecidos.
Así, han advertido en los últimos meses de que, en la medida en que el precio garantizado a los ACP y PMA está ligado al precio de intervención en la UE, los países que abastecen a la UE de este producto deberían beneficiarse igualmente ''del mismo trato'' que los productores europeos.
Los países ACP recordaron en julio de 2004 que el azúcar es la ''espina dorsal'' de muchas de sus economías al depender de un monocultivo. ''Estas propuestas, si son aprobadas por la UE, serán catastróficas para los Estados ACP'', subrayaron en un comunicado.
PUNTOS DE LA PRIMERA PROPUESTA
Las principales consecuencias de la propuesta presentada por Bruselas son, en primer lugar, el descenso del precio mínimo de la remolacha azucarera de los 43,6 euros actuales por tonelada a 27,4 en dos etapas de tres años.
Asimismo, el Ejecutivo comunitario reclamó una reducción del precio de intervención del azúcar blanco, al cual los organismos de intervención están obligados a comprar el azúcar subvencionable que les sea ofrecido, de 632 euros por tonelada a 421 euros con el mismo objetivo: que se produzca en dos etapas a lo largo de tres años.
En tercer lugar, Bruselas instó a la supresión de la intervención pública y que esta sea reemplazada por un régimen de almacenamiento privado. En lo que se refiere a la cuota de producción comunitaria, la propuesta de la Comisión Prodi es que caiga en 2,8 millones de toneladas en un período de cuatro años.
De esta forma, la cuota azucarera descendería delos 17,4 millones actuales a 14,63 millones de toneladas. En quinto lugar, la CE abogó por una reducción de las exportaciones subvencionadas en 2 millones de toneladas, con lo que se pasaría de las 2,4 millones de la actualidad a únicamente 0,4 millones de toneladas.
Para compensar a los productores del azúcar de remolacha este reajuste en el sector, la propuesta comunitaria reclamó una ayuda desacoplada que compense ''parcialmente'' (hasta un 60 por ciento) la pérdida de ingresos.
Asimismo, permitió la transferencia de cuotas entre los operadores de los diferentes Estados miembros y un régimen de reconversión de 250 euros por tonelada para las empresas azucareras que abandonen el sector.
La organización no gubernamental Oxfam comprobó recientemente que países como Mozambique, Malawi o Etiopía perdieron 238 millones de dólares desde 2001 como resultado de las restricciones al acceso de mercado que impone la UE en el sector del azúcar.
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