UE-Hortofrutícola: Los comercializadores piden ayudas para exportar fruta fuera Europa

Freshfel, la Asociación de Producción Fresca Europea, solicitó a la Comisión Europea (CE) y a los Estados miembros que revisen las restituciones (ayudas a la venta exterior) para hacerlas más eficaces, según un comunicado.

Esta organización difundió su postura sobre tales ayudas con motivo de una reunión del Comité de Gestión de la UE -formado por expertos de los Estados miembros- si bien no está previsto que en este órgano se discutan asuntos distintos a los habituales sobre la situación del sector, explicaron fuentes de Feshfel.

Dicha asociación resalta que los exportadores europeos afrontan muchas ''desventajas'' actualmente, como por ejemplo el cambio de moneda euro/dólar, las barreras fitosanitarias para acceder a países terceros y las diferencias de costes respecto a sus competidores, según el comunicado.

El sector ''está en riesgo de perder gran parte de su cuota en mercados tradicionales'', frente a competidores como China y además es ''imposible'' para los operadores europeos abrir nuevos mercados, como por ejemplo el Sureste asiático o Latinoamérica.

Freshfel está a favor de las restituciones, pero quiere que se estudie el actual sistema para que se tengan en cuenta ''las características específicas de cada producto'', según el delegado general Philippe Binard.

Indicó que en productos como las manzanas ''es necesario ampliar mercados a larga distancia como el Sureste de Asia o América Latina'', mientras que los exportadores de cítricos venden ''un poco más cerca'', sobre todo a Rusia, Ucrania o Bielorrusa.

Freshfel insistió en que las restituciones deben concentrarse en potenciar la comercialización de frutas y hortalizas en países no europeos.

Afirmó que los recursos para frutas y hortalizas procedentes del presupuesto comunitario deberían emplearse en su totalidad.

Señaló que en 2002, ''más de 10 millones de euros procedentes de las arcas comunitarias se infrautilizaron'' y que para evitar esto deben establecerse ''restituciones sustanciales'' y simplificar los trámites administrativos para su gestión.

Solicitó también que se vigilen las restituciones para que no haya desigualdad en los apoyos a los productores, lo que es más importante tras la Ampliación porque se agudizan las diferencias entre los países comunitarios.

Los comercializadores consideran, además, que es necesario combatir las barreras sanitarias o fitosanitarias en países terceros y emprender una política de promoción en mercados exteriores.

Freshfel aglutina a cerca de 150 miembros, entre empresas y asociaciones de dentro y fuera de la UE que operan en el mercado comunitario, incluidas algunas empresas españolas líderes en el sector hortofrutícola.