ESPAÑA 17/06/2004
La superficie destinada a la agricultura ecológica en Andalucía aumentó más de un 25 por ciento en 2003 hasta alcanzar las 277.805 hectáreas, frente a las 221.407 de 2002, según datos del Comité Andaluz de Agricultura Ecológica presentados, que elevan la cifra en la actualidad a 302.599,7 hectáreas.
El presidente del Comité, Francisco Casero, en un encuentro con periodistas, repasó la situación de este sector agrícola y ganadero en la comunidad autónoma y subrayó que ''somos grandes productores, pero no desarrollamos el consumo interno'', lo que consideró ''uno de los grandes retos'' que hay que afrontar.
En este sentido, citó como ejemplo que a pesar del incremento del sector en Andalucía el consumo de productos ecológicos no llega al uno por ciento, lo que contrasta con otras regiones y países como Suiza, en donde esta cifra se eleva a un 15 por ciento.
Recordó que ''es más rentable la producción ecológica'' y animó a los consumidores a que elijan esta opción por muchas razones, entre ellas, las de mayor seguridad alimentaria y el respeto al medio ambiente.
Reiteró la necesidad de potenciar el proceso de elaboración y de transformación en Andalucía y, sobre el futuro, indicó que se debe impulsar la actividad industrial ecológica con el objetivo de que el valor añadido se quede en la comunidad de forma que fomente las empresas regionales.
En Andalucía, las empresas dedicadas a estos cultivos facturaron más de 78 millones de euros en 2003, según explicó Casero, quien abogó por ''cerrar filas'' en defensa de este sector, y recordó la necesidad de invertir en estos cultivos y, en especial, en la industria de elaboración y transformación, muy escasa en la comunidad.
Abogó por que la Administración fomente y facilite la red de transformación y distribución y valoró que se haya creado una Dirección General de Agricultura Ecológica, si bien consideró que hay que dotarla de contenidos, presupuesto y estructuras.
Tras reiterar las dificultades del sector interior para comercializar sus productos en España, Casero subrayó que actualmente Andalucía vende a 26 países y citó como ejemplo que en el caso de la producción de hortalizas más de un 99 por ciento sale fuera de la comunidad.
También abogó por ''aunar esfuerzos'' en el tejido productivo para ser más competitivos y sostuvo que ''tenemos que pasar de ser productores a empresarios y tener mentalidad emprendedora''.
En datos globales, el Comité ha pasado en número total de operadores (productores y elaboradores) de 3.914 a 4.423, lo que supone un incremento de un 20,67 por ciento, según estos mismos datos correspondientes al pasado ejercicio.
Por cultivos, los hortícolas en invernaderos han supuesto el mayor incremento en relación a 2002, con un alza de un 91,3 por ciento, seguidos de los herbáceos de regadío (36,2 por ciento); frutales de regadíos (32 por ciento), viñedo (30,1 por ciento); y olivar de regadío, (24 por ciento).
Por provincias, según los últimos datos del Comité a junio de este año, Huelva es la concentra el mayor porcentaje de superficie destinada a cultivos ecológicos, con un 28 por ciento, seguida de Córdoba, con un 18,6 por ciento del total y de Sevilla, con un 16,7 por ciento.
En total, Huelva concentra 85.392,4 hectáreas ecológicas; Córdoba (56.464,3 hectáreas); Sevilla (50.762 hectáreas); Jaén (27.080,4 hectáreas); Cádiz (23.540,2 hectáreas); Granada (22.136,4 hectáreas); Málaga (20.116 hectáreas) y Almería (17.107 hectáreas).
