ESPAÑA 24/06/2004
La Comisión Europea (CE) descarta abolir las cuotas de producción de azúcar en la propuesta para revisar este sector que presentará el próximo 14 de julio, según afirmó, el director de mercados de Productos Vegetales de la CE, Russell Mildon.
Bruselas presentará un proyecto para modificar la Organización Común de Mercado (OCM) del azúcar, según confirmó el representante de la CE, en una conferencia organizada por la publicación AgraEurope.
Sin embargo, la CE no presentará los textos legales sobre esta reforma hasta 2005.
El mercado comunitario del azúcar se regula por cuotas nacionales de producción y también se basa en precios de intervención, acompañados por un sistema de protección en frontera; esta OCM ha suscitado quejas ante la Organización Mundial del Comercio por parte de países como Brasil.
Mildon afirmó a la prensa que entre las propuestas que baraja Bruselas ''no es probable que la desaparición de las cuotas sea una opción a corto plazo'' y afirmó, sin embargo, que la idea de reducir los precios al azúcar ''es buena''
Remarcó que para las cuotas hay tres opciones: reducirlas por ley, como en el pasado; hacerlas transferibles o, como tercera posibilidad, un régimen de ''compra'' al agricultor.
Señaló que, en cualquier caso, hay que estudiar las consecuencias de una reforma y ''cómo ayudar a los agricultores''
En este sentido, indicó que en el presupuesto comunitario ''hay dinero para incluir toda el área dedicada a la plantación de remolacha en un régimen de cultivos arables; otra cosa es que la Comisión sea más o menos generosa''.
Asimismo, Bruselas prevé medidas de transición antes de que entre en vigor la reforma del sector azucarero, ''porque en el mundo real, si un sector agrícola ha vivido bien durante años y se cambia de un día para otro el régimen entero, hay una revolución social y económica''.
Recordó que además, esta producción agrícola está ligada a una industria y que casi todos los países de la UE obtienen azúcar, aunque no precisó los detalles de estas medidas transitorias.
Explicó que hay ''dificultades'' para proponer que el azúcar sea incluido entre los sectores a los que afecta la reforma de la Política Agrícola Común (PAC), que se basa en la introducción de un pago único, basado en referencias históricas y que se concede independiente de que el agricultor cultive o no.
En este sentido, indicó que cada Estado miembro puede aplicar la PAC en el año 2005, 2006 o 2007 y que en algunos nuevos países de la UE ya se está poniendo en marcha alguna de las medidas, lo que hace difícil ''pensar en un sistema equitativo'' para todos.
El Ejecutivo comunitario planteó el pasado mes de septiembre tres posibilidades de reforma: mantener el sistema actual; una reducción de los precios internos y suprimir las cuotas y, la tercera, una liberalización completa del sector.
Sin embargo, en sus próximas propuestas, el comisario de Agricultura, Franz Fischler, podría proponer al Consejo de Ministros otras opciones.
La VII Conferencia Europea del Azúcar reúne a representantes del sector azucarero de la UE y de otros países como Estados Unidos (EEUU), Brasil ó Suráfrica.
