La Conselleria de Agricultura, Pesca y Alimentación gestionará durante el año 2004 cerca de 5,8 millones de euros en ayudas destinadas a la aplicación de medidas agroambientales en el cultivo del arroz en los humedales de la Comunidad Valenciana.
Estas ayudas se enmarcan dentro del Programa Agroambiental para el período 2001-2006 incluido en las Ayudas al Desarrollo Rural y están cofinanciadas por la Conselleria de Agricultura, el Ministerio de Agricultura y la Unión Europea, a través del Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agraria (FEOGA).
Durante el año 2003, la Conselleria de Agricultura ha destinado un total de 5.701.048 euros a la protección de los arrozales, beneficiando de este modo a 3.500 agricultores con una superficie de 14.337 hectáreas, según informaron fuentes de la Generalitat.
La finalidad de estas ayudas es fomentar las técnicas de actuación sobre arrozales que suponen un impacto positivo sobre el medio ambiente, protegiendo la flora y la fauna en zonas de humedal de gran importancia mediante la racionalización en el empleo de fertilizantes y productos fitosanitarios.
Podrán solicitar estas ayudas los titulares de explotaciones con cultivo de arroz en la Comunidad Valenciana que se comprometan por un período inicial de cinco años a llevar a cabo actuaciones en arrozales dirigidas a la protección de flora y fauna de humedales en toda o en parte de su explotación, y a respetar las Buenas Prácticas Agrarias.
Entre las condiciones que deben cumplir los arroceros, figura el compromiso de mejorar la calidad de las aguas a través de la racionalización en el uso de productos químicos, disminuyendo la fertilización nitrogenada de síntesis al menos un 20 por ciento.
Además, hay que realizar los tratamientos contra el ''chilo supressalis'' mediante tratamientos biológicos como las técnicas de confusión sexual o, en caso de necesidad, con tratamientos químicos de baja toxicidad y controlando las malas hierbas mediante la técnica del enfangado.
La superficie mínima de cultivo para poder solicitar las ayudas se establece en 0,3 hectáreas, siendo la subvención de 397,63 euros por hectárea y año.
Los solicitantes de las ayudas para la actuación en arrozales no podrán acogerse al mismo tiempo a otras medidas agroambientales con objetivos similares, como las relativas a agricultura ecológica y producción integrada.
Asimismo, deberán mantener como mínimo la superficie inicial de cultivo de arroz en las parcelas solicitadas salvo que la explotación se traspase a otro titular, y mantener inundada la superficie de cultivo cuatro meses durante otoño-invierno en las zonas tradicionales o colindantes a lagunas.
No quemar rastrojos salvo excepción justificada por razones sanitarias y por evitar problemas fitopatológicos graves; y mantener y conservar los elementos de retención de agua, como son los diques y las compuertas, son otros de los requisitos.
