ESPAÑA 08/09/2003
Los dos grandes bloques de la Organización Mundial del Comercio (OMC) han optado, a la hora de acudir a la cita mexicana, por un matrimonio de conveniencia en torno a propuestas agrícolas que no oculta sus profundos desacuerdos en otras áreas, como la modificación genética de los alimentos o las denominaciones de origen controlado.
Incluso dentro del sector agrícola persisten serias diferencias entre ambos socios: Estados Unidos demanda que la UE ponga fin a sus subsidios a la exportación, mientras que Washington ha recibido críticas por las generosas ayudas a sus agricultores.
Según declaró el negociador jefe de EEUU en la OMC, Peter Allgeier, ''otros países nos instaron (a EEUU y la UE) a superar nuestras profundas diferencias, que aún persisten..., y es lo que hicimos, pero eso no significa que hayamos eliminado nuestro objetivo de acabar con los subsidios a la exportación''.
El negociador estadounidense asegura que su país está ''prácticamente solo a la hora de defender proyectos ambiciosos en todos los aspectos del comercio''.
Allgeier sostiene que ''la Unión Europea, obviamente, no tiene mucha ambición en la cuestión agrícola. Sí lo tiene en accesos a mercados no agrícolas y de servicios. Nosotros también, tenemos una propuesta muy ambiciosa sobre los accesos a los mercados no agrícolas y hemos presentado ofertas y buscado concesiones sobre servicios de todos los países''.
Las propuestas conjuntas de EEUU y la UE han suscitado las críticas de los países en desarrollo y los exportadores de productos agrícolas, que las consideran insuficientes para una verdadera apertura de los mercados y quienes argumentan que, en cambio, obligan a los países más pobres a asumir los mayores recortes de aranceles.
Como dijo Nigeria en la última reunión del Consejo General de la OMC antes de Cancún, los objetivos establecidos en agricultura ''siguen siendo un espejismo: el único progreso es que EEUU y la UE se han puesto de acuerdo en apoyarse mutuamente''.
Las propuestas se limitan más bien a principios generales y no contienen cifras específicas o plazos, recuerdan los críticos.
La Unión Europea se ofrece a eliminar los subsidios en algunas exportaciones -que no especifica- de interés para los países en desarrollo pero no se compromete de modo concreto a eliminar totalmente esas subvenciones.
Estados Unidos ofrece, por su parte, reducir sus créditos a la exportación agrícola en la medida en que Bruselas reduzca sus subsidios.
Ambas partes acuerdan también una nueva fórmula para recortar aranceles agrícolas, que combina la propuesta de EEUU de recortar más los aranceles mayores, con la preferencia de los ''Quince'' por unas reducciones porcentuales.
Las diferencias persisten en otros campos: a lo largo de la reunión del 10 al 14 próximos se abordará, entre otros asuntos, una propuesta de la UE para crear un registro obligatorio de denominaciones de origen para vinos y bebidas espirituosas que vincule a todos los países miembros de la OMC.
Estados Unidos encabeza un bloque de países que opinan que ese registro debe ser voluntario y funcionar como base de datos para posibles consultas.
Además, Estados Unidos y Australia denuncian que los Quince no otorgan un nivel similar de protección a alimentos que no procedan de Europa, lo que viola las normas de la OMC contra la discriminación.
Aunque no está incluida en la agenda de Cancún otra disputa entre EEUU y Europa a la que ya ha aludido públicamente el presidente George W. Bush es la referente a los alimentos transgénicos.
La OMC estableció el pasado día 28 de agosto un grupo de arbitraje que estudiará la demanda impuesta por EEUU, Canadá y Argentina contra las restricciones europeas a la importación de alimentos modificados genéticamente.
El Departamento de Agricultura de EEUU sostiene que las medidas de la UE no tienen una base científica y obstaculizan el desarrollo de la biotecnología y la lucha contra el hambre en los países más pobres.
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