ESPAÑA 12/09/2003
El ministro español de Agricultura, Miguel Arias, defendió esta tarde en Cancún, ante sus homólogos de la Unión Europea, el estatus del algodón y les pidió que la reforma de su Organización Común de Mercado (OCM), prevista para los próximos meses, no sea lesiva para los productores.
Arias, en línea con lo expresado por el vicepresidente y ministro de Economía, Rodrigo Rato, rechazó que el algodón sea tratado como un capítulo aparte del tratado agrícola global como está sucediendo por la presión de Brasil y de los países subsaharianos Benin, Burkina Faso, Chad y Mali.
Los ministros comunitarios de Agricultura, que asisten a la V Conferencia de la Organización Mundial de Comercio (OMC), se reunieron esta tarde en un Consejo informal para preparar con el comisario de Agricultura, Franz Fischler, la estrategia de negociación que seguirá la Comisión Europea.
Fischler, en declaraciones, recalcó que el algodón comunitario es un cultivo marginal, con una producción que no llega al tres por ciento mundial, que ''no distorsiona el comercio'', máxime cuando los subsidios apenas alcanzan el 25 por ciento de los 770 millones de euros de producción anual.
En este sentido, recordó que la UE es un importador neto de este producto y mantiene tratos comerciales preferenciales a través de los acuerdos de Africa, Caribe y Pacífico (ACP).
El comisario europeo achacó la crisis del sector a la competencia de las fibras artificiales, lo que ha empujado los precios claramente a la baja.
El enfrentamiento entre los países del denominado Grupo de los 21, al que se han sumado algunos en vías de desarrollo, y Estados Unidos y la UE ha llevado al director general de la OMC, Supachai Panitchpakdi, a actuar de árbitro entre ambos.
Los primeros exigen a EEUU y la UE a que supriman los subsidios a sus productores en el plazo de tres años y paguen compensaciones a los países tradicionalmente productores a partir del primer año.
Las organizaciones agrarias españolas consideran que la UE no debe ir de la mano de EEUU en el asunto del algodón, ''ya que ellos son los mayores exportadores del mundo y otorgan en subsidios cerca de 4.000 millones de dólares anuales, que se reparten 25.000 productores.
La organización no gubernamental Oxfam acusa a EEUU y la UE de ''empujar a la ruina a 10 millones de agricultores que viven del algodón en los cuatro países productores del Africa Subsahariana''.
