ESPAÑA 10/09/2003
El consejero de Agricultura del Gobierno de La Rioja, Javier Erro, anunció su intención de introducir la producción ecológica riojana en la exposición que promocionará La Rioja en sede de la ONU en Estados Unidos, y que está previsto que se celebre en el segundo semestre de 2004.
El consejero hizo estas declaraciones en una rueda informativa, tras reunirse con el Consejo de la Producción Agraria Ecológica de La Rioja, al que informó de las distintas acciones de su departamento en apoyo a este sector.
Otras iniciativas de promoción de la agricultura ecológica que prepara la Consejería son la asistencia a la Feria Internacional de Agricultura Ecológica ''Biofach 2004''; Interalimed (Valencia), Exposición Agroalimentaria de Oviedo y Alimentaria, del próximo año.
El consejero de Agricultura cifró en unos 200.000 euros las ayudas de su departamento a este sector en el presente año, y que registra, precisó, un aumento respecto a los 13.300 euros que se destinaron en 2001 y 160.200 el pasado año.
Además del apoyo a la promoción del sector, las ayudas de la Consejería estarán orientadas al control y certificación, articulación, investigación y experimentación, explicó Erro.
También aludió a un estudio encargado por la Consejería de Agricultura a los investigadores Emilio Barco y Estíbaliz Sáenz de Urturi, en el que analizan la agricultura ecológica en el contexto regional, nacional e internacional.
Según este estudio, La Rioja ocupa el séptimo puesto, con siete millones de euros anuales, mientras que se sitúa en el quince lugar en producción, con 2.396 hectáreas.
Esta distancia entre el volumen de facturación y producción que presenta la agricultura ecológica en La Rioja responde, según el consejero, a que la producción ecológica en la Comunidad riojana se centra en artículos de valor añadido, como el vino o las conservas vegetales y no así en pastos o cereal, como en otras comunidades.
En control y certificación, explicó que la entidad adscrita a la Consejería ''Eccysa'' se encargará, a partir del próximo mes de enero, del control y certificación de las producciones inscritas en el Registro de Agricultura Ecológica.
El consejero también informó de que su departamento estudia la firma de un convenio con la Asociación Profesional de Agricultura Ecológica, que puede establecer un marco de apoyo financiero a gastos corrientes a esta Asociación que, como contrapartida, desarrollará un programa de formación, promoción y apoyo a la comercialización.
Según el mencionado estudio, ''a pesar del espectacular crecimiento de la agricultura ecológica en el último quinquenio en La Rioja, sólo una de cada cien hectáreas se dedica a la producción ecológica y los operadores suponen el 2% del total de la agroindustria riojana.
De seis productores que estrenaron el registro de operadores en 1997 se ha pasado a 277 (217 productores, 57 elaboradores y 3 suministradores) a finales del año pasado, que representan el 2% del total de integrantes en el sector agroalimentario riojano.
Lo mismo ocurre con la superficie, ya que de menos de un centenar en 1997 se ha pasado a 2.396 hectáreas el año pasado, aunque todavía una de cada cien hectáreas, detalla el estudio.
Respecto a la distribución de producciones, los investigadores detallan que la cuarta parte de la tierra se dedica a pastos y aprovechamiento silvícola.
El 21% de superficie se destina a cereales, otro tanto a frutos secos, el viñedo ocupa el 10%, el olivar, el 8%, las hortalizas casi el 6 y los frutales, el 5 por ciento.
Los investigadores también precisan en su informe que España concentra poco más del dos por ciento de la superficie mundial de agricultura ecológica y el diez de la europea.
Andalucía y Extremadura son las comunidades con mayor implantación de la agricultura ecológica, con la tercera y la cuarta parte de la superficie nacional, respectivamente.
Le siguen en importancia Aragón, con el 10%, y Cataluña con casi el 8 por ciento.
Por su tamaño, La Rioja tiene un porcentaje muy reducido (0,4%) de la superficie nacional de estos cultivos , pero aumenta este porcentaje en productores (1,3%) y, sobre todo, en elaboradores (4,7%).
En el contexto mundial, la agricultura ecológica se practica en 4,4 millones de hectáreas en la Unión Europea (3,2% de la superficie cultivada) y en 142.348 explotaciones (2% del total).
El valor de las ventas de productos ecológicos se sitúa entre el 1 y el 2% del valor total de las ventas por alimentación, con un crecimiento esperado del 20% anual.
El ritmo diferente al que se ha ido desarrollando este tipo de producciones en los distintos países comunitarios se plasma también en el grado de madurez de los mercados y estructuras comerciales.
Así, los daneses gastan en productos ecológicos unos 72 dólares al año, 40 los austríacos y 31 los alemanes.
Por debajo del gasto medio ''per cápita'' en la UE (23 dólares) se sitúan Italia (17), Reino Unido (16), Holanda (15) y Francia (14).
La vocación exportadora de algunos países no depende tanto de su capacidad de producción como de la debilidad de su mercado interno, como es el caso de España.
No obstante, la caída de la demanda exterior en los primeros años de este siglo y la fuerte competencia en los mercados internacionales plantea la necesidad de desarrollar el mercado nacional, sobre todo, con la entrada en el mercado europeo de producciones de países como Israel, Argentina, Marruecos, Turquía y Uruguay, cuyos precios son más competitivos.
Frente a esta situación, cada país de la UE está adoptando una estrategia basada en la concentración de la oferta, la creación de una red de distribución fuerte a través de cadenas importantes y campañas de promoción para estimular el consumo, concreta el trabajo.
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