ESPAÑA 18/07/2003
La Unión Europea abrió en Rabat la cuarta ronda de este año de las negociaciones agrícolas del Acuerdo de Asociación con Marruecos, con el fin de conseguir ''un acuerdo global y equilibrado'', dijo el consejero de Agricultura de la Embajada de España en Rabat, Juan Ignacio Gandarias.
Los representantes de la Comisión Europea, que es la encargada de negociar el Acuerdo, y Marruecos comenzaron estas negociaciones para concluir un nuevo protocolo agrícola en enero de 2002.
Según Juan Ignacio Gandarias, la negociación abarca ''la totalidad de los productos agrícolas y el incremento gradual de las cantidades exportables con la vista puesta en la aplicación de la zona de libre cambio UE-Marruecos prevista para el año 2012''.
''Las delegaciones tienen que acercar posiciones sobre la disminución de aranceles, por un lado, y sobre el aumento de contingentes, por el otro, con lo que se debería llegar a un compromiso de las partes'', prosiguió el consejero.
Aunque la negociación abarca la totalidad de los productos agrícolas, hay algunos, como es el caso del tomate para los productores españoles, que son especialmente sensibles.
En la última reunión de las delegaciones, que se celebró el 3 y el 4 de este mes, ambas partes se acercaron a un acuerdo sobre el cupo de exportación de tomates marroquíes a la UE, pero mantuvieron sus discrepancias sobre otros productos, como por ejemplo el volumen de cereales comunitarios que Marruecos está dispuesto a aceptar.
El tomate y otras frutas y hortalizas son los productos en los que Marruecos quiere obtener una aumento de los contingentes, mientras que la UE pretende exportar al reino alauí más cereales, leche y carne.
Gandarias señaló en relación con este asunto que en Marruecos ''existen ciertas reticencias a aumentar el cupo de estos productos sensibles, como los cereales, la leche o la carne, debido a que, por su estructura productiva, una liberalización brusca podría perjudicarles''.
Puntualizó que la UE considera que ''Marruecos debe liberalizar progresivamente su mercado agrícola como contrapartida al aumento de los contingentes de los productos que exporta a la UE''.
El consejero de Agricultura concluyó recalcando que la UE ''no debe ser la única en hacer concesiones, ya que éstas tienen que ser mutuas para fijar los necesarios compromisos con fechas y plazos definidos''.
Marruecos y la UE están dispuestos a que el contingente de tomate que Rabat puede exportar a la UE cada campaña ascienda a una cantidad de ''base'' de 175.000 toneladas, a la que se sumaría un volumen suplementario, entre octubre y mayo.
En general, el cupo de tomate aumentaría gradualmente hasta alcanzar un total de 220.000 toneladas, en cuatro años.
En cuanto a los cereales, la UE ha pedido exportar al mercado marroquí 1,6 millones de toneladas con un 50 por ciento de reducción arancelaria, pero Marruecos ofreció sólo 400.000 toneladas, con un 25 por ciento de rebaja en las aduanas.
Marruecos se ha mostrado ''flexible'' en los últimos días a aumentar su oferta en cereales y a establecer una cantidad variable ''según la cosecha marroquí'', pero en la práctica esta idea supondría una exportación comunitaria de 500.000 toneladas y a un 25 por ciento de rebaja, lo que Bruselas ve insuficiente.
Entre los países comunitarios, Francia -tradicional exportador de cereales a Marruecos- es el país que más objeciones pone a la oferta marroquí.
Para los productores españoles, el tomate es el producto que más preocupa, sobre todo en zonas como Almería, Canarias o Murcia.
Durante los primeros meses de campaña, los envíos marroquíes compiten directamente con los españoles, sobre todo en el mercado francés, que es el más importante, dentro de la Unión Europea, para el tomate español.
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