ESPAÑA 12/06/2003
La producción de melón en Castilla-La Mancha crecerá el 5,3 por ciento en la presente campaña, que se acaba de iniciar, al pasar de 285.000 a 300.000 toneladas en la temporada 2003, según las últimas estimaciones de la Asociación para la Promoción del Melón de esa Comunidad.
El presidente de la Asociación, Apolonio Moreno, explicó, en declaraciones a Efeagro, que este incremento será posible siempre que las condiciones climáticas se mantengan como hasta ahora, con calor y días soleados.
Detalló que la campaña 2002 fue ''desastrosa'' en cuanto a precios pues los productores llegaron a percibir cerca de diez céntimos de euro por kilogramo de melón cuando el coste de producción oscila entre 12 y 15 céntimos de euro el kilo.
Explicó que esta caída de los precios ocasionó importantes pérdidas al sector, cuya facturación pasó de 60 millones de euros en la campaña 2001 a 43,8 millones de euros de la temporada pasada, lo que representa una caída del 27 por ciento.
No obstante, acusó a la distribución de ''aprovecharse de los beneficios del melón'' pues indicó que, a pesar de esta caída de los precios al productor, el kilo de melón se comercializó un diez por ciento más caro que en el año 2001 al consumidor.
Moreno apuntó que la ''única solución'' que existe para aminorar esta bajada de los precios es la creación de una Indicación Geográfica Protegida del Melón de La Mancha, cuyo sello de calidad podría empezar a utilizarse esta campaña, pues ''permitiría fidelizar a un gran número de consumidores gracias a la calidad''.
Detalló que esta mala campaña de precios ha ocasionado que un gran número de ''agricultores espontáneos'' hayan abandonado la producción de melón en esta temporada, lo que se ha traducido en una reducción de hectáreas al pasar de las 13.000 a las 12.000 o 12.500 hectáreas en la campaña 2003.
Resaltó que el 80 por ciento de la producción se destina al mercado nacional, donde se distribuye a todas las regiones españolas, mientras que el 20 por ciento restante se destina a la exportación, sobre todo a países de la Unión Europea como Francia, Bélgica, Holanda, Alemania y Portugal.
Castilla-La Mancha acoge el 34 por ciento de la extensión dedicada al cultivo en España de melón, y cerca del 32 por ciento de la producción nacional de esta hortaliza, situada en 937.000 toneladas anuales.
La provincia de Ciudad Real, y concretamente, las localidades de Argamasilla de Alba, Tomellosos, Manzanares y Villarta de San Juan, concentra el 80 por ciento de la producción de melón en esta Comunidad Autónoma, seguida de Toledo, con el diez por ciento, mientras que Albacete, Cuenca y Guadalajara se reparten el diez por ciento restante.
