La Comisión Europea propuso reducir del 10 al 5 por ciento el índice de retirada obligatoria de tierras para la campaña de cereales de 2004-2005, con el fin de compensar la merma de cosecha a causa de la sequía, informaron fuentes comunitarias.
Los agricultores podrán beneficiarse entre el 15 de enero y el 31 de agosto de 2004 de esta medida que, según la Comisión Europea permitirá que la producción de cereales de la UE aumente 7 millones de toneladas, según una propuesta de Bruselas, que debe aprobar el Consejo de Ministros de la UE.
La reforma de la Política Agrícola Común (PAC) estableció que para que los productores puedan beneficiarse de las ayudas a la superficie deben retirar un porcentaje de sus tierras arables, con el fin de equilibrar las producciones y normalmente es un índice del 10 por ciento.
Bruselas considera que con ''la sequía catastrófica'' de este año y si se mantiene esa tasa la cosecha de cereales no garantizará una recuperación de las existencias en los 25 países de la UE en la próxima campaña, a no ser que las exportaciones o el consumo interno estén muy por debajo de lo normal.
Por otro lado, una cosecha escasa ''expondrá al mercado comunitario a riesgos serios'', según las fuentes.
El Ejecutivo comunitario calcula que la producción de cereales ha descendido de 209 millones de toneladas en la campaña 2002-2003 a 183,6 millones de toneladas en la temporada siguiente, por lo que las existencias finales ''caerán a niveles muy bajos''.
Estima que la producción de trigo blando ha caído de las 94 millones de toneladas en la campaña 2002-2003 a 84 millones de toneladas en el año 2003-2004.
La cosecha de maíz ascenderá a 31 millones de toneladas en la UE, el 25 por ciento menos que en 2002-2003.
En los diez países que se incorporarán a la Unión en 2004 la cosecha de cereales se ha visto también afectada por la sequía, con un descenso de 53,5 millones de toneladas a 46,4 millones de toneladas; en estos países el consumo se sitúa cerca de los 50 millones de toneladas.
El consumo mundial de trigo rondará los 585 millones de toneladas y las previsiones de cosecha apuntan a 556 millones de toneladas, según las fuentes.
