UE-Agricultura: Arias propone medidas de desarrollo rural en países del sur del Mediterráneo

España planteó estas medidas durante la I Conferencia Ministerial sobre Agricultura, que se celebra en Venecia, según declaró el ministro.

Señaló que es necesario apoyar el desarrollo rural en los países del sur del Mediterráneo para mantener la población en el campo y propuso un ''modelo próximo'' a la iniciativa Leader Plus -financiada con fondos de la UE y de los Estados miembros-.

De esta forma, se mantendrán los habitantes del medio rural y las entidades locales podrán gestionar su desarrollo, según el ministro.

Los programas de desarrollo rural que se efectúan en la UE se financian con fondos comunitarios y nacionales y tienen como fin potenciar otras actividades en el campo aparte de la agricultura (turismo rural, artesanía, servicios), así como acciones de protección ambiental.

Arias apuntó que estas medidas en el sur del Mediterráneo podrían tener apoyo dentro de los programas MEDA.

España pidió también más comprensión a la protección de las denominaciones de origen y las indicaciones geográficas protegidas para que ''las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) protejan al esfuerzo que han hecho los agricultores durante siglos''.

Arias defendió también el crecimiento de la agricultura ecológica, un sector que tiene posibilidades en los países mediterráneos del sur ''y que en España ha crecido anualmente un 20 por ciento''.

Un total de 37 países participan en la Conferencia, entre los países comuitarios, los 10 países adherentes, los 3 candidatos a la UE (Bulgaria, Turquía y Rumanía), junto con Argelia, Egipto, Jordania, Israel, Líbano, Marruecos, Palestina, Siria y Túnez.