ESPAÑA 06/10/2003
La Unión Europea concederá cuatro años para justificar las inversiones en los proyectos acogidos a ayudas del Leader Plus a partir de la firma de aprobación de estos proyectos y no desde el inicio teórico del programa, informó en rueda de prensa en Burgos el ministro de Agricultura, Miguel Arias Cañete.
El ministro, que clausuró el seminario internacional sobre desarrollo rural celebrado en Burgos, aseguró que se dirigió al comisario europeo de agricultura, Franz Fischler, del que obtuvo este compromiso.
La aceptación de este plazo para la justificación de las subvenciones del Leader Plus resuelve el problema de los grupos de desarrollo local españoles que recibieron la aprobación de sus proyectos en 2002, dos años después de lo previsto, pese a lo cual tendrían que justificar el gasto en 2006.
''En el caso español, el problema ha sido provocado por el propio éxito del programa, porque el número de solicitudes ha sido mucho más elevado que el de ayudas disponibles'', apostilló Arias Cañete.
En la clausura del seminario, el ministro llamó la atención sobre ''el momento crucial en que se celebra este seminario'' y añadió que ''la cumbre sobre desarrollo rural que celebrará la comisión europea a mediados de noviembre en Salzburgo será fundamental para el futuro de las zonas rurales de todos los países miembros''.
En este sentido, detalló que el futuro del medio rural en España debe contar con que, según las previsiones que se fijan en el ''libro blanco'' de la agricultura, 400.000 agricultores se jubilarán en los próximos diez años.
''Nuestro reto es atraer a jóvenes y mujeres para que releven a esos agricultores, pero también generar las condiciones suficientes en infraestructuras, sanidad y educación para que resulte atractivo para emprendedores generar puestos de trabajo en los sectores de industria y servicios en el medio rural'', señaló Arias Cañete.
El ministro de Agricultura consideró también ''importante la agrupación de todos los fondos de desarrollo que dependen de la Unión Europea en una línea de ayudas única con un modelo parecido al actual programa Leader.
''Se trata de simplificar la programación de las ayudas y su gestión financiera, además de dar la mayor capacidad de participación posible a los grupos civiles que son actores del programa de desarrollo rural, que ahora es un caos por la coexistencia de diferentes líneas y programas'', precisó.
En este sentido, se pronunció también el consejero de Agricultura de la Junta de Castilla y León, José Valín, quien apuntó que ''las ayudas de la PAC están garantizadas más allá de 2013, por lo que ahora se trata de completarlas con otras ayudas destinadas al medio rural pero no a la actividad agraria''.
Valín detalló que en este momento hay varias líneas de ayuda al medio rural, entre las que se encuentra el FEOGA garantía, destinado al sector agrario.
Sin embargo, apuntó, no los hay ''para atender otras necesidades apremiantes de desarrollo en los pueblos de actividades relacionadas con la industria y el sector servicios'', a los que se refirió como ''claves para una comunidad como Castilla y León con 6.000 núcleos de población repartidos en 2.000 municipios''.
En el documento de conclusiones del seminario internacional se incide especialmente en la necesidad de mantener un presupuesto de apoyo al medio rural en los 25 países miembros a partir de 2007, cuando se fije el nuevo modelo de financiación comunitaria.
La petición, que se trasladará a la conferencia de desarrollo rural que la Comisión Europea celebrará en noviembre, se argumenta porque, ''pese a las diferencias, las zonas rurales de toda la Unión Europea sufren problemas comunes, como el despoblamiento, el envejecimiento de la población, la elevada tasa de empleos agrarios y la reducido empleo local''.
En el documento se insiste en que no se trata de basar el desarrollo rural en la PAC, sino en ''políticas transversales que apoyen a la agricultura en coordinación con otros sectores socio-laborales del medio rural''.
En este sentido, se apunta la necesidad de un equilibrio entre zonas urbanas y rurales dentro de todos los países miembros mediante una política complementaria de la PAC.
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