Granada - Medio ambiente - Fauna : Detectado en Granada el primer ejemplar de meloncillo

El ejemplar, una hembra adulta, fue encontrado el pasado 20 de agosto en una trampa por la guardia de un coto de la provincia de Granada que colabora con la Delegación de Medio Ambiente en la asistencia técnica de seguimiento y control de depredadores.

Tras su identificación, técnicos de Medio Ambiente procedieron a la biometría y marcaje del meloncillo mediante la colocación de un microchip y el afeitado y coloreado de la cola -de suave color rojo- para identificarlo visualmente en el campo.

El meloncillo fue puesto en libertad en la misma zona de campiña donde fue capturado, y que no ha sido difundida para evitar la acción de cazadores furtivos.

Esta especie de pequeño depredador, que se alimenta de reptiles y roedores, suele aparecer por encima de los 1.000 metros de altitud en la zona suroccidental de la Península Ibérica (Andalucía -salvo en Ronda y otras zonas de Málaga-, Oeste de Castilla la Mancha y Extremadura).

Los meloncillos viven en áreas con densa cobertura vegetal de matorral mediterráneo y los escasos ejemplares que se han localizado en zonas de campiña, como el de Granada, lo están siempre en zonas de arroyos protegidos por espesas capas de zarzas, adelfas y juncos.

Los expertos creen que esta especie fue introducida durante la dominación árabe, o antes en época romana, y domesticada por su habilidad para acabar con serpientes, ratas y ratones.

Los grupos que se han observado en el Parque Nacional de Doñana se componen de uno a siete ejemplares, normalmente una hembra y sus crías, las cuales abandonan a su madre cuando ésta, al año siguiente, vuelve a entrar en celo.

Los factores que amenazan al meloncillo son la caza ilegal, la captura en cepos para conejos y la modificación de su hábitat a causa de roturaciones o repoblaciones forestales.