ESPAÑA 18/07/2002
Marruecos pretende incrementar sus cupos de exportación de tomate a la UE de cara a la renovación del acuerdo de asociación suscrito entre ambas partes en 1995, que se prevé se cierre en septiembre de este año, a cambio de su retirada de la isla de Perejil, según la COAG.
Así lo manifestó el presidente de esta organización agrícola en Canarias, Rafael Hernández, tras la reunión celebrada en Madrid, en la que los responsables nacionales apuntaron la posibilidad de movilizar al sector en el mes de septiembre en la capital de España como medida de presión ''ante el cierre inminente de un acuerdo perjudicial para el país''.
A juicio de la COAG, la ''factura'' de la crítica situación que atraviesan las relaciones diplomáticas entre España y Marruecos la terminará pagando el sector agrícola de este país, al que se sacrificará con el aumento de concesiones a las exportaciones hortofrutícolas de Marruecos a la UE, de las que la familia real alauí es ''el principal beneficiario''.
Hernández recordó que entre las pretensiones de Marruecos de cara a la renovación del citado acuerdo, que podría cerrarse un mes antes del inicio de la zafra de tomate, que comenzará en octubre, figuran pasar de las 168.000 toneladas que exportó este año a la UE a las 216.000 en 2003, además de la eliminación de los contingentes mensuales en los que se distribuyen los cupos anuales.
Aunque la preocupación de los agricultores canarios se centra en las producciones de tomate, que suponen para las islas una facturación anual de 40.000 millones de pesetas, generan 25.000 empleos directos y ocupa una superficie de 4.000 hectáreas, las ''pretensiones'' marroquíes se extiende a otras.
En este sentido, el dirigente de COAG se refirió a las exportaciones de calabacines, que el país alauí aspira aumentar hasta las 30.000 toneladas, de las 5.000 con las que contó este año.
Ante la situación ''de punto muerto'' en la que se encuentran las negociaciones con Marruecos en esta materia ''por parte de la UE'', iniciadas este mes, los dirigentes de COAG en España se reunirán la próxima semana en Madrid para ''hacer un frente común'' en defensa del sector, que, sólo en Canarias, exporta a la UE unas 300.000 toneladas de tomate al año.
El economista de la organización en las islas Manuel Redondo recordó que esta problemática tiene su horizonte en 2010, año en el que se prevé la liberalización completa del mercado, lo que situaría a los agricultores españoles y canarios en una posición de indefensión ante la imposibilidad de competir con Marruecos.
Hernández reiteró su rechazo a la estrategia del país alauí de ''usar el chantaje como negociación'', tal y como ha hecho con la ocupación de la isla Perejil, con la que, a su juicio, el país ''ha querido introducir un elemento más de presión''.
''En este conflicto diplomático, iniciado hace nueve meses, España ha puesto las cosas en su sitio respecto a algunos aspectos, entre los que no figuran los asuntos agrícolas, ya que el ministro Miguel Arias Cañete no ha tomado una posición firme de defensa de los intereses agrarios españoles'', aseveró Hernández.
El responsable de la organización en Canarias instó al consejero regional de Agricultura, Pedro Rodríguez, a definir la posición del Ejecutivo autónomo al respecto en el seno del Consejo de Gobierno, ya que la percepción del sector, que desea tener ''como aliado al Ejecutivo'', es que ''sólo cuenta con el respaldo de la sociedad''.
De igual forma, Hernández solicitó un pronunciamiento por parte de todos los grupos políticos representados en el Parlamento de Canarias, en especial del PP, al que pertenece el ministro del área.
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