Chile 19/04/2002
El ministro de Agricultura, Miguel Arias, valoró el trabajo de las cooperativas, que permite que sus socios se aprovechan de unas economías de escalas que se reflejan en el abaratamiento de inputs y en la transformación de los productos reduciendo los costes operativos, entre otros.
Arias hizo esta reflexión en la inauguración de las jornadas ''Empresa Agraria y Cooperativismo'' que se celebran en Madrid, con el objeto de conocer las funciones de este tipo de empresa, su marco jurídico y sus aspectos económicos, prestando especial atención a las cooperativas.
El ministro destacó el papel que juegan las cooperativas en el medio rural, donde están muy implicadas en el desarrollo de la economía local y por tanto evitan la despoblación, contribuyendo al equilibrio y a la ordenación del territorio.
Estas jornadas, comentó Arias, servirán para elaborar el Libro Blanco de la Agricultura y el Desarrollo Rural, que pretende convertirse en un documento estratégico que sirva a la política de Estado y a las Autonomías, porque aunque ''no tendrá carácter normativo, servirá de justificación de un cambio legislativo que se va a acometer''.
El director general de la Confederación de Cooperativas Agrarias de España (CCAE), Eduardo Baamonde, expuso la aportación de su organización al Libro Blanco y solicitó un apoyo de la Administración para fomentar el asociacionismo, los procesos de concentración y la profesionalización de las cooperativas, entre otros.
Además, instó a que se habiliten los mecanismos necesarios para hacer viable, en su opinión, una ''discriminación positiva'' para las cooperativas en la recepción de ayudas y el reparto de derechos o cuotas de producción.
Las cooperativas con cerca de un millón de socios, el 85 por ciento de las explotaciones tienen vinculada su actividad a una cooperativa agraria, juegan un papel importante en la agricultura española, y en el año 2000 generaron una facturación cercana a los 11.000 millones de euros, el 42 por ciento de la producción final agraria.
El número de cooperativas asciende a 3.900 y la Comunidad Autónoma con más cooperativas agrarias es Andalucía (783), seguida de la Comunidad Valenciana (562) y de Castilla-La Mancha (499).
Las producciones con mayor importancia en el sector cooperativo son las frutas y hortalizas (34 por ciento del total facturado) -sector liderado por las cooperativas-, ganadería (21 por ciento), aceite de oliva (11 por ciento), el vitivinícola (diez por ciento), suministros agrícolas (nueve por ciento) y cultivos herbáceos (siete por ciento).
