Chile 22/04/2002
Más de 50 millones de hectáreas del territorio comunitario está afectado por las amenazas que plantea la acción humana en su actividad de explotación industrial, agrícola o geológica y por eso el Ejecutivo comunitario pretende proponer medidas correctoras.
La protección de los suelos será precisamente el asunto principal que tratarán en su reunión informal en Palma de Mallorca entre el 24 y el 26 de mayo los ministros de Medio Ambiente de la UE, convocados por la presidencia española de turno.
Bruselas presentará en 2004 su estrategia temática para la protección de suelos, en la que destaca la creación de un sistema comnitario de vigilancia armonizado para los países miembros.
Pero antes, ya en 2002, la Comisión pretende anunciar su propuesta de cuarta directiva (ley-marco) derivada de la directiva-marco sobre calidad del aire y que se ocupará de los metales pesados y de los HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos).
Bruselas considera que la aplicación de la legislación medioambiental sobre contaminación del aire y del agua tendrá efectos beneficiosos sobre la protección de los suelos.
También en 2002 la Comisión presentará su propuesta de directiva de desechos mineros y antes de 2004 un documento en el que se expondrán las mejores técnicas disponibles para su gestión.
En 2003, revisará una directiva sobre lodos de depuradoras, con la que pretende reducir los niveles máximos permitidos en esas sustancias y quizás ampliar su aplicación a todos los suelos sobre los que se viertan, así como su definición.
Antes de finales de 2004 propondrá una nueva directiva sobre compostaje y desechos biológicos para ''luchar contra una eventual contaminación y fomentar el empleo de compost autorizado''.
Al presentar el plan de propuestas legislativas, la comisaria europea de Medio Ambiente, Margot Wallstrom, declaró que así Bruselas sitúa la protección del suelo ''al mismo nivel que la depuración del aire y de nuestros recursos de agua''.
''Durante demasiado tiempo hemos considerado al suelo como un bien dado. Sin embargo, la erosión, la reducción de la calidad y de la impermeabilización de los suelos son grandes problemas en toda la Unión''.
La Comisión publicó un documento, titulado ''Hacia una estrategia temática para la protección de los suelos'', donde aborda por primera vez este asunto, describe las funciones y características del suelo, así como por qué están amenazados.
En ese documento -comunicación, en lenguaje comunitario- la Comisión recuerda que el suelo es ''una gran reserva de minerales, materiales orgánicos, agua y energía'' y destaca que en la UE se han contabilizado más de 320 tipos diferentes, con grandes diferencias entre sí por sus propiedades químicas y físicas.
Destaca que la acción del hombre ha sido tanto benéfica como perjudicial: aumentó la fertilidad del suelo para alimentar a la población a lo largo de los siglos, aunque ahora habrá que cuidar la gestión y el uso de las tierras agrícolas para proteger su valor.
En el documento se incide sobre el problema específico de la región mediterránea, la más afectada por el fenómeno de la desertificación, así como el otro, más general, que consiste en la lenta acumulación de contaminantes procedentes de las emisiones de la industria y los transportes.
Por último, el informe recuerda la amenaza de reducción del componente de materia orgánica en el suelo, dado que es una reserva importante de carbono y por esa razón podrían contribuir a la estrategia de lucha contra las consecuencias del cambio climático.
