Canarias-agricultura: El gobierno dice que no hay permiso para importar hortalizas de África

El consejero regional de Agricultura, Pedro Rodríguez Zaragoza, dijo que el Estado no ha concedido permiso alguno para importar a Canarias productos hortofrutícolas del norte de Africa, e informó de que en 2001 se iniciaron 22 expedientes sancionadores por fraudes en este ámbito.

Así lo indicó el consejero en la comisión de Agricultura, Ganadería y Pesca del Parlamento canario, en la que compareció a petición del grupo socialista, cuyo portavoz, José Francisco Armas, aseguró que en el sector agrícola de las islas existe ''alarma y preocupación'' por la entrada sin control de hortalizas africanas.

El consejero Pedro Rodríguez Zaragoza manifestó que el Gobierno canario ha expresado reiteradamente a los ministerios de Agricultura y de Administraciones Públicas su preocupación por la existencia de plazas vacantes y la insuficiencia de recursos en los puestos de control para inspeccionar la entrada de mercancías.

No obstante, indicó que el Estado ha comunicado al Gobierno regional que espera resolver antes de un mes los problemas de control en puertos y aeropuertos y afirmó que es cierto que se han detectado partidas de papas procedentes de Israel y piña tropical que se venden como productos locales.

''Se está sancionado de acuerdo a la legislación, pero el problema principal está en la entrada de productos a través de los puestos de inspección fronteriza, en los que el Ministerio debe reforzar el control'', agregó.

Detalló que la Delegación del Gobierno en Canarias comunicó en noviembre de 2001 que había recibido la solicitud de una empresa para importar productos hortofrutícolas de Marruecos, pero indicó que ''hasta hace una hora'' ni el Ministerio ha dado permiso para este fin ni se ha importado hortaliza alguna por parte de dicha firma.

''Al Ministerio de Agricultura se le ha manifestado el riesgo que supone la importación de productos hortofrutícolas de Marruecos y otros países por el peligro de tener hasta 19 plagas diferentes y problemas fitosanitarios por la forma en cómo se cultiva y se exportan sus cultivos'', manifestó.

El diputado socialista José Francisco Armas consideró ''preocupante'' el hecho de que en menos de dos meses hayan entrado a las islas piña tropical, millo, mangos y papas de Israel, en algunos de los casos embalados como si fueran productos canarios.

La entrada de estas hortalizas y frutas es ''ilegal, clandestina e incontrolable'' porque, indicó el parlamentario, el control en puertos es ''escaso'', en los aeropuertos ''nulo'' y en los mercados ''testimonial''.

''Sólo hay tres inspectores para toda Canarias, y otros tres en prácticas, no hay una estación de cuarentena y no se controlan los frutales, a pesar de que han entrado perales y manzanos del País Vasco, donde hay una enfermedad, denominada ''fuego bacteriano'', que puede pasar a las islas'', denunció.

Según el diputado, también se ha introducido en Canarias una nueva plaga que afecta a los cítricos, y que sólo era conocida en Madeira y Sudáfrica ''y si entró en las islas es porque no hay controles''.

José Francisco Armas calificó de ''temeraria'' la afirmación del consejero de que no se puede distinguir la producción foránea de la local y afirmó que no se puede hacer dejación de las funciones en este ámbito, por lo que reclamó a Rodríguez Zaragoza que ''presione'' al Ministerio para que no entren plagas y enfermedades en las islas.

El consejero replicó que está de acuerdo ''en un 50 por ciento'' con la intervención del diputado socialista pero manifestó también que es ''imposible'' hacer un seguimiento puntual en este ámbito entre otros motivos, explicó, porque hay muchos puntos de venta minoristas.

La parlamentaria de CC Paula Monzón dijo que no se entiende que el Gobierno central esté de acuerdo con la necesidad de aumentar el control en los puntos de entrada de mercancías cuando esta tarea depende del Estado y consideró ''inadmisible'' que no se hayan cubierto las plazas vacantes para esta labor.

''Canarias no puede ser el paraíso para las plagas'', alertó la diputada, quien aseguró que la situación es ''de una total indefensión y no quedará más remedio que tomar las medidas que sean necesarias''.

Por este motivo, reclamó, si el Ministerio no ejerce el control, el Estado debería ceder las competencias en esta materia a Canarias porque en su opinión, el Ejecutivo regional ''no puede hacerlo peor de lo que lo está haciendo el central''.

El diputado del grupo popular Lorenzo Suárez aseguró que el mercado africano no debe suscitar temor alguno en Canarias y abogó por regular las relaciones comerciales para que sus productos entren en las islas en unas condiciones fitosanitarias adecuadas.

En su opinión, es justo establecer cauces para que los productos africanos puedan entrar en Canarias con el fin de abastecer el mercado de las islas en aquellas temporadas en que la producción local es insuficiente.