ESPAÑA 04/10/2002
La Comisión Europea propuso establecer para el sector de frutos de cáscara, cuyo primer productor es España, una ayuda a tanto alzado de 100 euros por hectárea, que los Estados miembros pueden completar hasta 109 euros/hectárea, de manera que la prima tendrá un tope máximo de 209 euros/hectárea.
Los Estados miembros debatieron sobre este apartado de la reforma agrícola, en una reunión del Comité Especial de Agricultura de la UE, celebrada esta semana.
En general, los Estados miembros (incluidos los más reacios a continuar con ayudas agrícolas) comprenden que es necesario un apoyo al cultivo de frutos secos, según las fuentes.
Los países productores (España, Italia, Portugal, Grecia y Francia) quieren incluir esas ayudas dentro del ''primer pilar'' de la PAC (apoyos directos), mientras que países como Alemania, el Reino Unido o Suecia, pretenden que procedan del ''segundo pilar'' (medidas de desarrollo rural, cofinanciadas por los Estados miembros)
Los países productores critican que en su propuesta, el Ejecutivo de la UE ''quiera reducir notablemente la financiación comunitaria y aumentar la cofinanciación nacional'', en relación a las ayudas a los frutos secos que acabaron en junio.
El sector de frutos de cáscara y algarroba recibió durante más de diez años y gracias a los planes de mejora, unas dotaciones que ascendían a 241,5 euros por hectárea, de las que la UE aportaba un 80 por ciento.
Esas ayudas fueron prolongadas dos veces por los Quince y, la última prórroga se aprobó en marzo de este año, con el compromiso de que la Comisión Europea buscara una solución definitiva para el sector.
Alemania, Suecia, Reino Unido y Holanda -países que apoyan la revisión de la PAC propuesta por Bruselas y una reducción general de ayudas directas- comprenden que hay que conceder un apoyo para frutos secos, porque se cultivan en áreas desfavorecidas de la UE y además, afrontan la competencia de Estados Unidos o Turquía.
Sin embargo, estos cuatro países reclaman que la dotación proceda de desarrollo rural.
Alegan que los Quince acordaron que la prórroga aprobada en marzo a las ayudas directas a los frutos secos, ''sería la última'', según una declaración suscrita por los estados miembros a propuesta de estos cuatro países y de Dinamarca.
Otro punto de discusión es la superficie máxima garantizada con derecho a ayuda, pues Bruselas pretende que sea 800.000 hectáreas, mientras que los países productores piden un área superior.
Italia solicita que esa superficie sea de 1.200.000 hectáreas, en un documento presentado a los Quince y basado en datos de la Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO).
El Consejo de ministros de Agricultura de la UE debatirá sobre los apartados de la revisión de la PAC relativos al arroz y a los frutos secos, en la reunión que comenzará el día 14 en Luxemburgo.
