El proceso de la germinación de semillas. Conceptos y tipos de germinación

4. El proceso de la germinación de semillas.
4.1. Concepto de germinación.
4.2. Tipos de germinación.
4.2.1. Germinación epígea.
4.2.2. Germinación hipógea.
4.3. Etapas del proceso de germinación.
4.3.1. Fase de hidratación o de imbibición.
4.3.2. Fase de germinación.
4.3.3. Fase de crecimiento.
4.4. Factores que afectan a la germinación.
4.4.1. Factores internos.
4.4.2. Factores externos.
4.5. Latencia y dormición en semillas.
4.5.1. Tipos de latencia o dormición.
4.5.2. Métodos para vencer la dormición o latencia de las semillas.
4.5.2.1. Escarificación.
4.5.2.2. Estratificación.
4.5.2.3. Hidratación o remojo de las semillas.
4.5.2.4. Aplicación exógena de giberelinas.
4.6. Tratamientos para mejorar la germinación de las semillas.
4.6.1. Pregerminación o priming.
4.6.2. Revestimiento de semillas.
4.6.2.1. Pildoración.
4.6.2.2. Peliculado o film coating.

4. EL PROCESO DE LA GERMINACIÓN DE SEMILLAS.

4.1. Concepto de germinación.

La germinación de semillas puede ser definida como una serie de acontecimientos metabólicos y morfogenéticos que tiene como resultado la transformación de un embrión en una plántula que sea capaz de valerse por sí misma y transformarse en una planta adulta, o dicho de otra manera más coloquial, la germinación es el proceso mediante el cual la semilla se desarrolla hasta convertirse en una nueva planta.

La germinación de las semillas tiene lugar cuando se dan determinadas condiciones. En general, es necesario:

• Que la semilla sea viable, es decir, que el embrión esté vivo y sea capaz de germinar.
• Que la semilla no esté en estado de latencia.
• Que se den las condiciones favorables, como son: la disponibilidad de un sustrato con pH, textura, estructura y humedad apropiada, suficiente capacidad de oxígeno que permita la respiración aerobia y una temperatura adecuada para que puedan desarrollarse todos los procesos metabólicos necesarios para el desarrollo de la plántula.

La germinación puede ser un proceso inmediato después de que las semillas se hayan dispersado, o pasar previamente por un periodo de letargo, más o menos largo, que dependerá de las condiciones ambientales.

Cuando el embrión comienza su desarrollo se alimenta de las reservas nutritivas contenidas en la semilla, hasta que la planta desarrolla las primeras hojas. Al embrión o planta incipiente, se le denomina plántula mientras depende, para su desarrollo, de los nutrientes contenidos en la semilla.

Durante las primeras etapas de su desarrollo, la plántula aún depende de las reservas de la semilla, cuya movilización y utilización es imprescindible para su nascencia. Esta dependencia va ir desapareciendo de manera paulatina según se va incrementando la absorción de nutrientes del suelo por parte de las raíces y se inicia la fotosíntesis en los primeros órganos verdes de la plántula.

Estas primeras etapas del desarrollo de las plántulas son difíciles y en ellas se detectan elevadas tasas de mortalidad causadas principalmente por desecación, depredación, enfermedades y competencia entre las propias plántulas.

Como norma general, con la germinación la testa de la semilla se rompe y la radícula emerge. Una vez fuera, la radícula penetra el suelo, produciendo pelillos absorbentes y a veces raíces laterales, comenzando los procesos de absorción de nutrientes el suelo.

4.2. Tipos de germinación.

Con respecto al crecimiento de la parte aérea de la planta, se pueden distinguir dos patrones de crecimiento, atendiendo a la posición de los cotiledones respecto a la superficie del suelo:

4.2.1. Germinación epigea.

El hipocótilo, (porción comprendida entre la radícula y la plúmula) se alarga y eleva los cotiledones por encima de la superficie del suelo. Posteriormente, los cotiledones se transforman en órganos fotosintéticos actuando como si fueran hojas. Finalmente, tiene lugar el desarrollo del epicótilo, (situado por encima de los cotiledones) a partir de cual se van a desarrollar las primeras hojas verdaderas.
Algunas plantas, tales como, por ejemplo, la cebolla o la judía, presentan este tipo de germinación.

Fig 7. Germinación epígea.

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4.2.2. Germinación hipogea.

La elongación del hipocótilo no eleva a los cotiledones sobre la superficie del suelo, quedando estos enterrados. El hipocótilo es muy corto, prácticamente nulo. A continuación, el epicótilo se alarga, apareciendo las primeras hojas verdaderas, que son, en este caso, los primeros órganos fotosintetizadores de la plántula.

Algunas plantas, tales como, por ejemplo, el trigo, el maíz, la cebada o el guisante presentan este tipo de germinación.

Fig 8. Germinación hipógea.

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