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UN ENEMIGO MORTAL DEL TRIGO SE PROPAGA DESDE ÁFRICA ORIENTAL A YEMEN
Crean asociación para controlar y evitar la difusión de un hongo
Un nuevo y virulento tipo de hongo, que ataca un amplio abanico de variedades de trigo, se ha extendido desde África oriental a Yemen, en la Península Arábiga, según informó hoy la FAO.
La roya del tallo del trigo (Puccinia graminis), también conocida como roya negra del trigo, es capaz de causar graves daños y puede destruir campos de trigo en su totalidad. Se estima que hasta un 80 por ciento de todas las variedades de trigo cultivadas en Asia y África son susceptibles de ser atacadas por esta cepa. Las esporas de la roya del trigo son transportadas en su mayor parte por el viento a través de grandes distancias, incluso de un continente a otro.
“La producción mundial de trigo podría estar en peligro si la roya se extiende a los principales países productores”, afirmó el Director General de la FAO, Jacques Diouf.
“El hongo se puede propagar rápidamente y tiene el potencial de causar una epidemia en los cultivos a nivel mundial, con pérdidas en la cosechas por valor de varios miles de millones de dólares. Ello podría llevar al incremento de los precios del trigo y escasez a nivel local o regional. Los países en desarrollo que dependen del trigo y no tienen acceso a las variedades resistentes serán particularmente vulnerables”, añadió Diouf.
La FAO ha unido fuerzas con el Centro Internacional de Investigación Agrícola en las zonas áridas (ICARDA, por sus siglas en inglés) y el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT). Estos organismos lideran la denominada Iniciativa Mundial de la Roya (GRI, por sus siglas en inglés), un consorcio internacional para combatir la propagación de los hongos de la roya en todo el mundo. Canadá, Estados Unidos y India son los mayores donantes en relación a esta iniciativa.
Ug99
El nuevo agente patógeno surgió por primera vez en Uganda en 1999, por lo que se la denomina “Ug99”. También ha afectado a Kenya y Etiopía.
Una reciente misión de la FAO sobre el terreno ha confirmado por primera vez que el Ug99 ha atacado los campos de trigo de Yemen. Parece que esta cepa Ug99 es más virulenta que la que se encontró en África oriental. Se enviaron muestras del agente patógeno a Estados Unidos y Canadá para nuevos análisis. Existe el riesgo elevado de que la enfermedad se extienda también a Sudán.
Epidemias pasadas
Las plagas y enfermedades transfronterizas transportadas por el viento pueden causar importantes daños a la producción agrícola. A finales de los años 80, una virulenta cepa de la roya amarilla –una enfermedad similar a la roya del tallo– surgió en África oriental y atravesó el Mar Rojo para llegar a Yemen. Desde allí avanzó hasta Oriente próximo y Asia central, para alcanzar los campos de Asia meridional en cuatro años. Se registraron importantes epidemias de la roya amarilla, con pérdidas de trigo superiores a los 1 000 millones de dólares EE.UU..
Tomando como base las rutas que utiliza la langosta del desierto, la FAO no excluye que los vientos puedan transportar las esporas del Ug99 desde Yemen hacia el norte, a lo largo del Mar Roja hacia Egipto, o a través de la Península Arábiga hacia los países de Oriente próximo.
En alerta
La FAO urge a los países afectados y aquellos que están amenazados para que incrementen la vigilancia de la enfermedad., Yemen en especial debería de estar alerta y potenciar la vigilancia y la formación, y estar preparado para intervenciones directas contra la roya. Las principales medidas de control en los países afectados deberían incluir la introducción de variedades de trigo más resistentes, y reducir las fechas de plantación para romper el ciclo de la enfermedad.
La FAO, el ICARDA y el CIMMYT ayudarán a los países a desarrollar variedades resistentes, producir semillas de calidad, potenciar la protección de los cultivos y los servicios de fitomejoramiento y desarrollar planes de contingencia.
LA MINISTRA DE AGRICULTURA PIDE MEDIDAS TRANSITORIAS PARA LOS PRODUCTOS TRANSFORMADOS
Para el tomate, la Ministra indica que podría ser un desacoplamiento parcial y en los cítricos un pago directo por superficie al agricultor.
También solicita un presupuesto específico para la gestión de crisis y una solución a los problemas para el tomate transformado, derivados de la negociación de la OCM vigente.
La Ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación, Elena Espinosa, ha pedido este lunes la inclusión, en la OCM de frutas y hortalizas, de medidas transitorias para los productos transformados, en particular el tomate y los cítricos. Asimismo ha reiterado la necesidad de encontrar una solución específica para solucionar los problemas planteados en el sector del tomate transformado en la campaña de 2007 y que son resultado de la negociación de la OCM vigente en la actualidad.
En las medidas transitorias para el tomate transformado, Elena Espinosa ha señalado que el desacoplamiento parcial podría ser una medida adecuada y en el caso de los cítricos la medida transitoria debería consistir en un pago directo por superficie al agricultor, condicionado, durante un determinado periodo, a que al menos una cantidad mínima sea destinada a la transformación. En ambos caso, el periodo transitorio ha insistido la Ministra, debería extenderse hasta el año 2013.
Respecto a la gestión de crisis, España ha pedido que las medidas incluidas en los programas operativos se complementen, previendo mecanismos más eficaces. La gestión de crisis graves debe abordarse a través de un presupuesto específico y debe estar abierta a todos los productores, contemplando la posibilidad de enmarcarlo dentro de nuestro sistema de seguros agrarios, ha señalado la Ministra.
ESPAÑA INSTA A QUE SE CONTEMPLE EL PLÁTANO COMO PRODUCTO SENSIBLE
Se trata, ha indicado la Ministra Elena Espinosa, de garantizar la perdurabilidad de esta producción en una región ultraperiférica, como es Canarias.
España ha pedido que se contemple la producción de plátano como producto sensible en el marco de los nuevos Acuerdos de Asociación Económica de la Unión Europea con los países ACP (África, Caribe y Pacífico). La Ministra de Agricultura, Elena Espinosa ha señalado que la propuesta de la Comisión puede originar un importante desequilibrio en el mercado de esta producción, para la que recientemente se ha aprobado la modificación de las medidas de apoyo interno para encuadrarlas en los regímenes POSEI.
Se trata, ha indicado la Ministra, de garantizar la perdurabilidad de esta producción en una región ultraperiférica, como es Canarias y esto sólo será posible si los aspectos externos complementarios de estas disposiciones actúan regulando razonablemente las importaciones de terceros países, siempre en el marco de nuestros compromisos internacionales.
Elena Espinosa también ha puesto de manifiesto la preocupación por la incidencia que los nuevos acuerdos de asociación puedan tener en el sector del azúcar y en el de frutas y hortalizas.
La Ministra ha solicitado a la Comisión que reconsidere los planteamientos de la propuesta en la que debe conjugarse el cumplimiento de los compromisos internacionales con la salvaguarda de los sectores comunitarios más sensibles.
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LOS EXPERTOS ANALIZAN EL IMPACTO DE LA BIOENERGÍA
Prioridad al medio ambiente y la seguridad alimentaria
En medio de la creciente polémica sobre las posibles consecuencias de la producción en masa de bioenergía, los mayores especialistas a nivel internacional se encuentran reunidos hoy en la sede central de la FAO para analizar el estado actual de los conocimientos sobre la materia e indicar la ruta a seguir en el futuro.
Expertos de varios países, así como especialistas en energía, clima y medio ambiente de la FAO y otras organizaciones evaluarán el potencial global de la bioenergía y las posibles consecuencias en la seguridad alimentaria derivadas del rápido crecimiento de esta industria.
“La bioenergía encierra grandes oportunidades para los campesinos, en especial en los países en desarrollo”, asegura Gustavo Best, Coordinador de Energía en la FAO. “Pero –añade- también existen riesgo, y queremos ser muy claros en este aspecto”.
Temor por la biodiversidad
Los biocombustibles, que en la actualidad se obtienen de materias primas como la caña de azúcar, el aceite de palma y el maíz, prometen reducir las emisiones de gases causantes del efecto invernadero -al sustituir a los combustibles fósiles- y crear nuevos empleos e infraestructuras en las áreas rurales.
Pero sus detractores advierten que pueden causar daños medioambientales y pérdida de biodiversidad al destinar grandes superficies de nuevas tierras a monocultivos. También existe preocupación sobre la conveniencia de desviar cultivos alimentarios del consumo animal o humano y destinarlos a la obtención de combustible para automóviles y camiones.
Por estos motivos los expertos están llamados a evaluar el potencial de la producción de bioenergía e identificar la manera de producir biocombustibles que sea sostenible en términos medioambientales y de seguridad alimentaria.
Se espera que al final de la reunión en Roma –el próximo miércoles- los participantes hagan públicas una serie de recomendaciones sobre estas cuestiones.
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