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ESPAÑA
Agricultores y ganaderos ecológicos
Ayudas a los agricultores y ganaderos ecológicos de la provincia
La asociación agraria participa en la I Feria de Agricultura Ecológica de Málaga, que se celebrará los días 22 y 23 de noviembre en la Plaza de la Marina
21/11/2008 ASAJA

Ante un camino alfombrado de dificultades, la agricultura convencional, que está llevando al borde de la marginalidad a muchas explotaciones, abre paso a una alternativa que, con sus luces y sombras, despierta las esperanzas de un sector azotado por la crisis, la sequía y los altos costes de producción. Se trata de la agricultura ecológica. Este método natural de explotar los cultivos no es la panacea, como a veces trata de venderse, pero, una vez superados los escollos que tiene pendientes, sí puede convertirse en una opción atractiva debido al incremento paulatino de su demanda.

En una sociedad cada vez más comprometida con el medioambiente, la preocupación por éste y por el bienestar animal juega a favor del agricultor ecológico. También le favorece el hecho de que el consumidor esté cada vez más formado e informado sobre las bondades de los productos tratados con técnicas ancestrales. Aprecian su sabor, su olor, su color y, cómo no, sus cualidades nutricionales.

ASAJA, en su afán por avanzar en este terreno, ha puesto en funcionamiento un servicio de asesoramiento específico en agricultura y ganadería ecológica, desde el que dará solución a todos los problemas técnicos y burocráticos que se le puedan plantear al agricultor malagueño. El servicio incluye la tramitación de ayudas –crecientes en el sector- y el “papeleo” que se genera tanto por parte de la Administración como de las entidades certificadoras. La Junta de Andalucía ha reconocido el esfuerzo y ha homologado al equipo que trabaja en él, que se encuentra en formación continua para ofrecer una información actualizada a sus asociados. Así, ASAJA Málaga estará presente en la I Feria de Agricultura Ecológica que se celebrará en Málaga los próximos días 22 y 23 de noviembre en la Plaza de la Marina.

Un valor en alza

La agricultura ecológica en la provincia malagueña es un valor en alza, aunque el camino que queda por recorrer aún es muy largo. Los datos estadísticos así lo avalan: los cultivos ecológicos sólo representan el 1,5 por ciento del sector agrícola, por lo que su repercusión económica aún es pequeña y la falta de información grande.

Y es que, para el agricultor la conversión al cultivo ecológico es una apuesta arriesgada: a diferencia de la agricultura tradicional la ausencia de productos químicos produce una disminución de los rendimientos en muchos cultivos, sobre todo, en una primera fase. Pero el que no arriesga no gana. España, con 900.000 hectáreas de cultivo ecológico, ocupa el segundo lugar de los países de la Unión Europea, por detrás de Italia. Y Andalucía es la primera comunidad, con unas 540.000 hectáreas, lo que representa el 58 por ciento de la agricultura ecológica del país. También es la primera en cuanto al número de operadores, con más de 6.000 productores, unos 230 elaboradores y cinco exportadores.

Los agricultores y ganaderos malagueños si quieren ser competitivos tienen que adelantar posiciones, ya que, en la actualidad, Málaga ocupa el séptimo lugar de la comunidad, sólo por delante de Almería. Con más de 33.000 hectáreas de cultivo ecológico, las estadísticas también reflejan una situación halagüeña: Málaga se sitúa a la cabeza de Andalucía en cuanto a importación de productos ecológicos se refiere, ya que cuenta con tres de las principales empresas importadoras de la comunidad.

En el cultivo ecológico en la provincia de Málaga predominan los pastos, praderas y forrajes (15.000 hectáreas), seguidos de bosque y recolección silvestre (12.000 hectáreas), frutos secos (2.300 hectáreas), olivar (1.635 hectáreas), cereales y leguminosas (1.015 hectáreas), subtropicales (514 hectáreas), cítricos (415 hectáreas), hortalizas (250 hectáreas), además de vid y plantas medicinales.

Asimismo, ASAJA quiere recordar que en nuestra provincia existen más de cuarenta industrias que realizan actividades de agricultura ecológica. Cerca de una veintena de ellas se dedica a la manipulación y envasado de productos hortícola frescos y las restantes son panificadoras y almazaras. Estas últimas resultan muy escasas dada la demanda de los olivareros ecológicos, que a veces no tienen más remedios que moler sus aceitunas ecológicas como convencionales.

Cómo superar los escollos

ASAJA, consciente de los grandes problemas del sector, confía en que para superar los obstáculos y conseguir los objetivos los agricultores y las administraciones públicas sumen esfuerzos en una misma dirección.

Para empezar, nuestra asociación considera fundamental que se mejoren los canales de comercialización y que se establezcan ayudas que permitan la transformación de los cultivos convencionales a ecológicos sin que el agricultor se asfixie a medio camino.

Asimismo, la investigación sobre semillas y variedades aptas para la producción ecológica es insuficiente, la formación e información escasa y la comercialización en el mercado interior, reducida. Es preciso fomentar el asociacionismo y conseguir una oferta diferenciada de productos.

En cualquier caso, ASAJA confía en que todos estos escollos se reduzcan con la puesta en marcha del Plan Andaluz de Agricultora Ecológica 2007-2013 y que, en las próximas estadísticas, Málaga ocupe el lugar que le corresponde.