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ESPAÑA
Marruecos tomate
Marruecos prevé una producción de 800.000 toneladas de tomate para la campaña 2008/2009
A comienzos de noviembre se ha reunido en Bruselas el Grupo de Previsión de Tomate de la Comisión Europea, en el que participa COAG de manera activa
20/11/2008 Coag

El país norteafricano reconoce que la entrada al mercado comunitario de sus primeros envíos de tomate ha hecho caer los precios en origen de este producto

El pasado 3 de noviembre se reunió en Bruselas el Grupo de Previsión de Tomate de la Comisión Europea, en el que participa la organización agraria COAG de manera activa. Según los datos aportados en este encuentro por los propios exportadores marroquíes, la superficie de tomate bajo plástico ha aumentado en 1.026 hectáreas durante las últimas cuatro campañas, lo que supone un incremento de casi el 20% de la extensión dedicada a este producto en menos de un lustro. La producción de tomate ha aumentado también más de un 22%, así como los volúmenes de exportación que han pasado de 238.412 toneladas a 342.000 toneladas en los últimos 3 años.

Por lo que respecta a la campaña agrícola en curso, desde Marruecos admiten que durante la última semana de octubre han descendido los precios a raíz de la entrada al mercado comunitario de los primeros kilo de tomate marroquí, por lo que han acordado ralentizar sus exportaciones a la Unión Europea para que el precio se recupere y congelar el contingente adicional.

Las empresas que trabajan en Marruecos reconocen, además, que desde la pasada campaña están mandando cherry a Europa todo el año porque les sale rentable, sobre todo a Alemania, pero a través de Holanda. Por otra parte, los exportadores marroquíes señalan que muchas veces no entienden las críticas que se les hacen porque gran parte de los operadores que trabajan en Marruecos son europeos, en particular españoles y franceses y, últimamente, también portugueses. En este sentido, COAG Almería considera lamentable que las empresas españolas, muchas de ellas almerienses, sigan apostando por Marruecos en vez de por los productores de su tierra.

Asimismo, el Reino alauita ha presentado las estimaciones de producción y superficie para la campaña actual, datos que reflejan un incremento de la superficie bajo plástico en torno al 10% con respecto a la campaña 2007/2008, mientras que las previsiones apuntan a un incremento de la producción del 7%. Por variedades, Marruecos cuenta este año con un 66% de tomate suelto (+9% con respecto a la pasada campaña) y un 13% de cherry (+3%) sobre el total sembrado.

COAG ya destacó en junio pasado que las importaciones de tomate procedentes de Marruecos durante la campaña 2007/08 habían superado las 292.000 toneladas, según los datos oficiales de la Comisión Europea, alcanzando el máximo histórico de los envíos a la UE de este producto. La entrada de tomate de Marruecos al mercado comunitario viene incrementándose de manera constante en los últimos años –entre la campaña 1999/2000 y 2007/2008 se ha producido un aumento del 58,2% en las exportaciones marroquíes–, provocando situaciones de saturación en los mercados que derivan en graves crisis de precios cada campaña.

Por lo tanto, la evolución de las cifras de exportación marroquíes pone en evidencia que Marruecos está implantando una agricultura vinculada a la exportación, mientras sufre un fuerte déficit alimentario interno que le obliga a importar alimentos básicos a altos precios. Todo esto viene a confirmar las sospechas de COAG, que sostiene que el objetivo final del Plan ‘Marruecos Verde’ es aumentar su capacidad exportadora, en lugar de mejorar la renta como se vende desde instancias oficiales.

Además, las autoridades alauitas han suscrito recientemente con la UE un Estatuto Avanzado de Asociación, que permitirá beneficiarse a este país a partir de 2013 de la política de cohesión y acceder a los fondos comunitarios, una vez concluido el actual marco presupuestario, así como su integración progresiva en diversas políticas sectoriales comunitarias.

Renovación del acuerdo de asociación

Desde COAG recuerdan que las autoridades alauitas negocian en estos momentos con la Comisión Europea la ampliación del acuerdo bilateral de asociación vigente, en el que el tomate va a ser considerado producto sensible. Esto, que en principio podría indicar que esta hortaliza se “blinda” frente a las exportaciones marroquíes, conlleva no pocas incertidumbres. En el acuerdo vigente actualmente se aplican contingentes mensuales a la entrada de tomate procedente de Marruecos, a los que se añade un contingente adicional si se respetan los cupos mensuales. Sin embargo, y de acuerdo con la propuesta que maneja la Comisión Europea, se aumentarían las cifras recogidas en los contingentes mensuales actuales, que se transformarían además en trimestrales. Este nuevo sistema perjudica los intereses almerienses, ya que los marroquíes podrían concentrar sus exportaciones, por ejemplo, durante la mitad del trimestre, hundiendo los precios en ese periodo. Por otro lado, desparece el contingente adicional, ya que viene a sumarse al trimestral.

La coordinadora agraria apunta también que, de producirse una mayor liberalización de los intercambios hortofrutícolas con Marruecos, otros países mediterráneos con acuerdo de asociación en vigor van a pretender concesiones similares. Además, se puede producir un fuerte endurecimiento de la competencia con los países de la cuenca norte africana en los productos que están todavía sometidos a derechos ad valorem y a precios de entrada.