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Marruecos-UE: Marruecos y la UE no logran concluir el nuevo protocolo agrícola
Las delegaciones de la Unión Europea y de Marruecos que negociaban en Rabat desde el pasado jueves la firma de un nuevo protocolo agrícola no han llegado a un compromiso, por lo que las conversación continuarán en una "nueva ronda", informaron fuentes diplomáticas españolas.
Aunque la reunión debía reanudarse según las fuentes ambas partes han decidido "abrir un período de reflexión" hasta la próxima reunión, cuya fecha no se ha precisado.
Las fuentes confirmaron que durante el fin de semana se habían producido "conversaciones informales" entre las delegaciones que no han dado fruto de momento, al no llegarse a un acuerdo.
Las negociaciones, que comenzaron en enero de 2002, se centran en el aumento progresivo de los cupos de exportación de productos agrícolas marroquíes y en la disminución gradual de aranceles que el país magrebí aplica a los productos de la UE.
Este proceso de liberalización y apertura progresiva de ambos mercados está previsto en el Acuerdo de Asociación que la UE firmó con Marruecos, en 1995, y cuyo objetivo final es una zona de libre cambio para 2012.
En la anterior ronda negociadora, que tuvo lugar los días 3 y 4 de este mes, ambas partes se acercaron a un compromiso sobre el cupo de exportación de tomates marroquíes, pero mantuvieron sus discrepancias sobre otros asuntos, como los cereales comunitarios que pueden ser exportados a Marruecos.
El tomate y otras frutas y hortalizas son los productos en los que Marruecos quiere obtener un aumento de los cupos, mientras que la UE pretende exportar al reino alauí más cereales, leche y carne.
Marruecos y la UE están dispuestos a que el cupo de tomate que Rabat puede exportar a la UE cada campaña ascienda a una cantidad de 175.000 toneladas, a lo que se sumaría un volumen suplementario entre octubre y mayo.
El cupo de tomate aumentaría así gradualmente hasta alcanzar un total de 220.000 toneladas en cuatro años.
En cuanto a los cereales, la UE pretende exportar al mercado marroquí 1,6 millones de toneladas con un 50 por ciento de reducción arancelaria, pero Marruecos ha ofrecido aceptar sólo 400.000 toneladas, con un 25 por ciento de rebaja en las aduanas.
Marruecos ha mostrado su disponibilidad a aumentar su oferta en cereales y a establecer una cantidad variable "según la cosecha marroquí", pero en la práctica esta idea supondría una exportación comunitaria de 500.000 toneladas y a un 25 por ciento de rebaja, lo que Bruselas considera insuficiente.
Para los productores españoles, el tomate es el producto más sensible, sobre todo en zonas como Almería, Canarias o Murcia, porque durante los primeros meses de campaña los envíos marroquíes compiten directamente con los españoles en la Unión Europea.
Andalucía-Agricultura Ecológica: Acuerdo CAAE-QAI que permitirá vender productos ecológicos en EEUU
El Comité Andaluz de Agricultura Ecológica (CAAE) firmó un acuerdo de exclusividad con Quality Asurance Internacional (QAI) para comercializar productos ecológicos en Estados Unidos (EEUU), según informó CAAE en un comunicado.
El Comité explicó que tras la entrada en vigor del National Organic Program (NOP), que regula la agricultura ecológica, el Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) fijó que para vender allí productos ecológicos las empresas deben estar controladas por una entidad de certificación autorizada por el propio USDA.
Detalló que con este acuerdo las empresas andaluzas y también de toda España podrán comercializar sus productos ecológicos con el distintivo "USDA-ORGANIC" que concede la administración de agricultura estadounidense.
CAAE indicó que llevará a cabo todos los trabajos de control y que QAI, que certifica dos tercios de los productos que se comercializan con el citado distintivo, emitirá los certificados auspiciados bajo estos exhaustivos controles.
Andalucía cuenta 4.621 operadores de agricultura ecológica, 4.374 productores, 242 elaboradores, cinco importadores y una superficie dedicada a este tipo de agricultura de 64.824,18 hectáreas.
UE-Agricultura: Los Quince debatirán sobre la reunión de Cancún, transgénicos y pesca
Los ministros de Agricultura y Pesca de la UE debatirán sobre Organismos Genéticamente Modificados (OGM), la reunión ministerial de la Organización Mundial de Comercio (OMC) de Cancún (México) y la pesca en aguas de la "Irish Box".
El Consejo de Agricultura de la UE, que se reúne por última vez antes de la ministerial de Cancún (10-14 septiembre), analizará los aspectos agrícolas más importantes en las discusiones de la OMC: las rebajas de los aranceles y las reducciones de las ayudas que distorsionan el mercado.
Los Quince abordan este asunto después de aprobar, en junio, la reforma de la Política Agrícola Común (PAC), en la que se reducen los apoyos directos y se introduce un sistema de subvenciones desligadas de la producción.
La reforma debería dar "un mayor margen de maniobra" a la Comisión Europea en las negociaciones internacionales, porque hay una transferencia de apoyos a lo que en el argot de la OMC se conoce como la "caja verde" (ayudas no sometidas a reducciones) y disminuyen los apoyos de la "caja azul" (ligados a la producción).
Los ministros debatirán qué estrategia debe tomar la UE para comunicar el esfuerzo y las ventajas de la reforma agrícola, según un cuestionario remitido por la presidencia italiana de la UE.
También analizarán la posibilidad de crear un grupo de contacto para las negociaciones en Cancún, formado por los ministros agrícolas de la UE y los máximos representantes de las delegaciones de cada país que asistirán a esa reunión, normalmente los responsables de Comercio.
Por otro lado, los ministros de Agricultura debatirán de nuevo sobre la compatibilidad o "coexistencia" entre cultivos con Organismos Genéticamente Modificados (OGM), con las producciones convencionales y ecológicas.
La Comisión Europea tiene previsto aprobar esta semana nuevas orientaciones sobre la coexistencia, aunque será después del Consejo de Agricultura, según fuentes comunitarias.
No obstante, el nuevo documento se basará en ideas presentadas en marzo, cuando propuso permitir la "subsidiariedad" y que Estado miembro fije medidas sobre la coexistencia.
Dentro de los numerosos debates entre los Quince sobre el levantamiento o no de la moratoria de facto que existe en la UE a los OGM, algunos países -como Bélgica, Portugal, Luxemburgo, Dinamarca, Francia y Austria- han pedido que haya una regulación comunitaria sobre coexistencia antes de autorizar nuevos transgénicos.
España considera que el debate sobre la coexistencia no debe interferir con el fin de la moratoria.
Respecto a pesca, los Quince también retomarán otro asunto que ha sido discutido varias veces este año, la propuesta para regular el acceso a aguas del noroeste de la UE, especialmente a la polémica zona de la "Irish box", situada frente a las costas irlandesas.
En junio, los Quince no pudieron votar la nueva normativa ante el rechazo de España, Irlanda, Francia y Portugal.
La presidencia italiana de la UE ha mantenido contactos desde el principio de julio con estos cuatro países para acercar posiciones y en septiembre presentará una propuesta revisada con el fin de promover un compromiso.
Además, los Quince debatirán sobre el plan presentado por Bruselas para recuperar la merluza del norte y el bacalao.
España critica los recortes propuestos por la Comisión Europea porque considera que la situación de la merluza -especie clave para la flota- no es tan negativa; también tiene dudas sobre la aplicación de un sistema de esfuerzo pesquero.
Francia e Irlanda mantienen posturas similares a España en este asunto, según fuentes diplomáticas.
Por otro lado, los ministros Francia, Italia, Alemania y Austria plantearán a sus homólogos la situación de sequía que atraviesan estos países y pedirán ayudas para compensar las pérdidas en su agricultura.
La presidencia italiana de la UE presentará también las prioridades agrícolas del semestre, entre las que destacan las reformas de cultivos mediterráneos, como el aceite de oliva, el algodón o el tabaco.
Los Quince analizarán un documento sobre empleo en el medio rural y aprobarán un acuerdo político sobre parte de las propuestas de la Comisión Europea sobre higiene de los alimentos para humanos y piensos.
Navarra-Agricultura: Aprobadas las ayudas por inversiones en empresas y cooperativas
El Departamento de Agricultura ha aprobado la concesión de ayudas a la inversión en capital inmobiliario y tecnológico en cinco empresas agrarias por un importe total de 341.667,44 euros, así como sendas subvenciones a dos cooperativas agrarias.
Las subvenciones proceden de ayudas estatales y se otorgan en función de lo dispuesto en el Decreto Foral 280/2002, de 30 de diciembre.
Estas subvenciones se conceden a fondo perdido pero tienen carácter provisional hasta la efectiva ejecución y puesta en marcha de las inversiones previstas, según precisa el Gobierno en una nota de prensa.
Las ayudas alcanzan a un porcentaje variable, según los casos, del coste de las inversiones de las empresas.
En concreto Ochoa Echeverría Joaquín y Aránzazu, dedicada a la industria cárnica, recibirá 27.654,40 euros, equivalentes al 32 por ciento de la inversión prevista; Bodegas Luis Gurpegui Muga, del sector vitivinícola, obtendrá 101.477,52 euros de los 563.764 que invertirá; y Piensos Unzué, dedicada a la fabricación de piensos, recibirá un 15 por ciento de 866.250 euros previstos.
La empresa Hermanos Valencia Gil, una industria cárnica, obtiene una subvención de 65.925,93 euros, correspondiente al 21 por ciento de la inversión prevista, y Fodecort, dedicada al deshidratado de forrajes, recibirá 16.672,09 euros de ayuda sobre los 128.246,84 de inversión prevista.
Además, Agricultura ha aprobado también sendas ayudas a dos cooperativas de Navarra en el marco del Programa de Desarrollo Rural, que financia parcialmente las inversiones de capital inmobiliario y tecnológico de cooperativas.
Las beneficiaras son la Sociedad Cooperativa Vinícola Virgen de Ujué, dedicada a la elaboración de vinos de denominación de origen Navarra, que recibirá 149.051 euros, equivalentes al 31 por ciento de la inversión prevista; y la Sociedad Cooperativa San Isidro Labrador de Fustiñana, cuyo objeto es la producción y comercialización de productos hortofurtícolas, que obtendrá 38.705,74 euros de los 133.468,09 que gastará
Campaña Tomate: UPA prevé una campaña de alta calidad y anuncia la creación dos empresas
Responsables de UPA-UCE indicaron que el tomate de la campaña de 2003, que comienza y en la que se prevé superar las 1.600.000 toneladas, será de "muy alta calidad", y anunciaron que en 2004 se crearán en Extremadura dos nuevas industrias tomateras gestionadas por productores.
En conferencia de prensa, el secretario general de la organización agraria extremeña, Lorenzo Ramos, y el secretario agrícola, José Cruz, destacaron la importancia de este cultivo en la región, puesto que, con unas 21.000 hectáreas dedicadas al sector, supone unos ingresos brutos de 150 millones de euros y constituye el 85 por ciento de la producción nacional.
Por este motivo, Ramos insistió en que para que el esfuerzo de los más de 5.000 agricultores que se dedican a este sector "se vea compensado", es necesario que en los dos meses que abarca la campaña se dé una óptima situación meteorológica y la "buena disposición de las industrias para la recogida del cultivo".
En este sentido, recordó que el año pasado "hubo problemas con el arranque de la campaña" porque muchas industrias no tenían preparadas sus fábricas, por lo que pidió que "no se intente producir ningún tipo de abuso hacia los agricultores", para lo que, dijo, se debe controlar la pesada, la calidad y las entregas del producto.
Por su parte, José Cruz indicó que el precio se situará este año en torno a los cinco céntimos de euro por kilogramos, si bien subrayó que en las tres industrias gestionadas por cooperativas de productores (Cooperativa de las Vegas Bajas, Tomates del Guadiana y Tomalia) será ligeramente superior.
Estas empresas, según recalcó, producen entre 400.000 y 500.000 toneladas de tomate y, según la dimensión de la industria y el tipo de tomates que trata, han supuesto una inversión de entre 12 y 18 millones de euros.
En 2004, anunció, el grupo ACOREX creará dos nuevas industrias, una en Don Benito y otra en Miajadas, con las que se prevé producir una media de 120.000 toneladas de tomate en cada una de ellas, lo que supondrá que el 40 por ciento de la producción extremeña estará en manos de los agricultores que se dedican también a la industria.
Se trata, dijo, de un sector "dinámico y emprendedor, que está arriesgando mucho ante las oscuras perspectivas que plantea la Unión Europea".
Denunció que el Ministerio de Agricultura comete "una auténtica injusticia" en los cupos de ayudas para este tipo de industrias agroalimentarias, que "están siendo discriminadas" en el porcentaje de subvenciones que reciben, que es "menor que lo que les corresponde".
Cruz destacó que en esta campaña se recogerán aquellos tomates cultivados en producción integrada, un nuevo sistema de producción ecológica que, criticó, "se ha instaurado tarde" y "no ha sido acompañado por la ayuda agroambiental".
Por este motivo, pidió a la Administración esta ayuda para la campaña de 2004, a la vez que anunció que UPA-UCE abogará por crear una "marca de indicación geográfica" del tomate en Extremadura, porque el sector "tiene la suficiente entidad" en la región, como para crear esta "seña de identidad".
Aceite Orujo: El Gobierno negocia indemnizar a 32 orujeros por alerta alimentaria
El Ministerio de Sanidad ha iniciado negociaciones con los productores de aceite de orujo que reclaman indemnizaciones millonarias por los perjuicios derivados de la alerta alimentaria de este producto en 2001, que a su juicio se tomó "sin cobertura legal" y creó una "alarma social innecesaria".
Fuentes del sector dijeron que altos cargos del Ministerio están citando estos días a los abogados de las 32 empresas que han presentado reclamaciones, que son andaluzas en su mayor parte, excepto cinco de Cataluña.
Los productores han pedido indemnizaciones de entre 270.000 y un millón de euros porque consideran "inequívoca la relación entre el mal funcionamiento de un servicio público", en este caso el Ministerio de Sanidad y Consumo, y la pérdida de mercado y devolución de pedidos que sufrieron.
Según las fuentes, el Ministerio de Sanidad ha planteado a sus interlocutores la posibilidad de elevar informes al Consejo de Estado para que dictamine sobre la conveniencia de indemnizar a los productores y su cuantía.
No obstante, entre los documentos de trabajo entregados a los productores figura un informe de la Agencia española de Seguridad Alimentaria que justifica la actuación de la administración ante la sospecha de benzopireno en los aceites de orujo porque "era necesaria una medida política" y "difícilmente los consumidores hubieran admitido una decisión de no actuar ante la potencial exposición a niveles por encima de lo técnicamente exigible".
El informe basa la actuación oficial en que unos días antes Checoslovaquia había retirado aceite de orujo español de las tiendas y había recomendado a los restaurantes que dejaran de utilizarlo, y cita como precedente la inmovilización en 1999 de pollos belgas contaminados con dioxinas, en la que "no fue preciso la comprobación previa de los niveles de dioxinas".
Las reclamaciones se refieren a la alerta alimentaria que el Ministerio de Sanidad, dirigido por Celia Villalobos, decretó el 3 de julio de 2001 en relación al aceite de orujo de oliva, lo que comportó la inmovilización cautelar de todas las cantidades que se encontraban tanto en el mercado nacional como exterior.
La "falta de fundamento" de la medida causó una "auténtica alarma social sobre un producto que reunía todos los requisitos exigidos tanto por la normativa nacional como comunitaria", según las reclamaciones de los productores, que afirman que la entonces ministra de Sanidad "en ningún momento contó con el apoyo de las autoridades de la Unión Europea".
Además, aseguran que la inmovilización "carecía de cobertura legal", pues no fue hasta 23 días mas tarde, el 26 de julio de 2001, cuando se publicaron en el BOE los límites tolerables de hidrocarburos aromáticos en los aceites de orujo.
A ello responde la Agencia de Seguridad Alimentaria que la Comisión Europea cuenta con la figura del denominado "principio de precaución" de aplicación cuando "la evaluación científica preliminar objetiva indica que hay motivos razonables para temer efectos potencialmente peligrosos para el medio ambiente y la salud humana".
Sectorial-Agricultura/Pesca: Murcia estudiará qué cuantía cofinanciará a las ayudas de los frutos secos
El consejero de Agricultura de la Región de Murcia, Antonio Cerdá, afirmó que su Gobierno "esperará a que salga publicada la orden del Ministerio de Agricultura sobre la ayuda puente a los frutos secos para decidir qué cuantía podrá aportar la Administración autonómica".
Cerdá, quien participó en la Conferencia Sectorial, que se celebró en Madrid, y a la que asistieron sus homólogos autonómicos y el ministro de Agricultura, Miguel Arias, apuntó que "Murcia no tiene dinero presupuestado para este concepto, por lo que habrá que esperar para saber qué haremos finalmente".
El viernes pasado el sector de los frutos secos y el Ministerio de Agricultura acordaron que para este año se de una ayuda "puente" a los productores hasta que en 2004 entre en vigor la aprobada por la Unión Europea (UE) y en la que la Administración nacional pondría 120,75 euros y otros 120,75 la autonómica.
En lo que se refiere a la Política Agrícola Común (PAC), Cerdá apostó porque se aplique de forma unitaria en toda España y no de forma regional como solicitan Autonomías como País Vasco.
Agricultura-Robos: La UNEXCA denuncia el aumento de robos en explotaciones hortofrutícolas
La Unión Extremeña de Cooperativas Agrarias (UNEXCA) denunció el aumento de los robos de frutas y hortalizas en las explotaciones de sus asociados, que tienen que organizar grupos de vigilancia para intentar impedirlos, una medida que la organización no considera la mejor solución.
En una nota de prensa remitida, la UNEXCA indica que para evitar los robos, que se producen todos los años, se debe implicar al "mayor número de agentes" posible, entre los que se incluyen las administraciones responsables de la vigilancia de los campos y los consumidores.
Por este motivo, advierte al consumidor de que los productos robados son los que llegan a los puestos ambulantes sin pasar el control de calidad al que se somete a las materias primas de las centrales hortofrutícolas y alerta de que pueden llegar a producir intoxicaciones por no cumplir los plazos de seguridad recomendados para el uso de fitosanitarios.
