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UE-OGM: El PE plantea límites más estrictos para el etiquetado y rastreo de los OGM
La comisión de Medio Ambiente del Parlamento Europeo (PE) planteó endurecer los límites a partir de los cuales debe ser obligatorio el etiquetado de los alimentos y piensos que contengan Organismos Genéticamente Modificados (OGM), informaron fuentes comunitarias.
Los eurodiputados examinaron, en segunda lectura, la normativa sobre la que los Quince alcanzaron un acuerdo en noviembre del año pasado, para regular el etiquetado y la autorización de los transgénicos.
La citada comisión parlamentaria aprobó que ese etiquetado específico sea obligatorio para los productos con más de un 0,5 por ciento de OGM (el Consejo acordó que se impusiera a partir de una presencia de 0,9 por ciento de esos organismos).
Asimismo, los parlamentarios rechazaron la decisión de los Quince por la que durante un período transitorio de tres años se permite un umbral de hasta un 0,5 por ciento de OGM no autorizados en la UE pero sobre los que hay un dictamen científico favorable
La comisión de Medio Ambiente se pronunció a favor de una "tolerancia cero".
Asimismo, apoyaron medidas especiales para proteger la agricultura biológica.
El dictamen debe ser aprobado por el pleno de la Eurocámara y será examinado previsiblemente en su sesión de julio.
La organización ecologista Amigos de la Tierra afirmó que el voto de la comisión del PE "refleja las demandas de los consumidores" mientras que, por el contrario, fuentes de EuropaBio -que representa a las industrias de la biotecnología- aseguraron que es negativa y favorece "a una agricultura minoritaria, como la ecológica"
UE-Agricultura: El Grupo de alto nivel trata los asuntos menos conflictivos de la reforma de la PAC
El Grupo de Alto Nivel para acelerar la negociación de la reforma agrícola inició su segunda reunión sin abordar los puntos más conflictivos, la modulación -recorte de ayudas en favor del desarrollo rural- y la desvinculación de las subvenciones, informaron fuentes comunitarias.
El orden del día de la reunión del grupo -formado por los números dos de los ministerios de Agricultura de los Quince- incluye debates como la retirada de tierras, la ecocondicionalidad (protección del medio ambiente como requisito para recibir ayudas), el bienestar animal y las auditorías agrícolas.
La sesión comenzó con nuevas reuniones bilaterales entre la Comisión Europea, la presidencia griega de la UE y los representantes de los Quince, a las que proseguirá una cena; hoy el grupo de Alto Nivel continuará sus trabajos.
Las fuentes señalaron que en el programa de esta reunión no está previsto que se traten aspectos prioritarios como la modulación de las ayudas ni la desvinculación total de las subvenciones de la producción propuesta por Bruselas, punto que divide a los Quince y que dificulta un acuerdo sobre la reforma.
Por parte de España asiste la secretaria general de Agricultura, Isabel García Tejerina.
El objetivo del Grupo -en el que no habrá voto- es agilizar la negociación entre el Consejo sobre la revisión de la PAC propuesta en enero y cuyas ideas debaten los Quince desde julio del año pasado.
Precisamente, el Consejo de Ministros de Agricultura de la UE, que se celebra los próximos 26 y 27 en Bruselas, continuará las discusiones sobre la reforma, en concreto sobre la modulación, la desvinculación y las modificaciones en los sectores de cereales y de la leche.
Durante el Consejo se celebrarán reuniones bilaterales que posiblemente duren desde la tarde del lunes hasta la mañana del martes.
El grupo de alto nivel volverá a reunirse el 5 y 6 de junio.
Biotecnología-Plantas: España desarrollará proyectos de investigación en genómica de plantas
España desarrollará diversos proyectos de investigación en genómica de plantas junto a Francia y Alemania, con una financiación de entre 300.000 y 500.000 euros por proyecto durante un periodo de tres años, según informa la Fundación para el Desarrollo de la Investigación en Genómica y Proteómica -Genoma España- en un comunicado.
Detalla que estos proyectos han sido presentados en el marco del encuentro sobre Investigación en Genómica de Plantas que se celebra hasta hoy viernes, 23 de mayo, en Madrid, y en el que colabora el Ministerio de Ciencia y Tecnología.
Las mismas fuentes indican que de los 50 proyectos presentados, que hacen referencia a temas tan variados como la calidad alimentaria, la agricultura sostenible, la actividad y rendimiento fisiológico de las plantas, así como el estrés biótico y la adaptación de las plantas, serán elegidos cinco o seis para su desarrollo.
Señala que el objetivo de este encuentro es investigar y analizar los enfoques "novedosos" para estudiar los fenómenos biológicos que afectan a las plantas desde una perspectiva genómica y proteómica".
Rioja-Agricultura: Agricultura aportará 90.000 euros al Centro de Conservas Vegetales
La Consejería de Agricultura aportará este año 90.000 euros al Centro Técnico Nacional de Conservas Vegetales-Laboratorio del Ebro para fomentar la investigación sobre la conservación de productos agroalimentarios y mejorar la calidad de las empresas de este sector que existen en La Rioja.
Según informó la Consejería en una nota, esta colaboración se ha regulado en un convenio, según el cual el Centro Técnico Nacional de Conservas Vegetales proporcionará asistencia técnica para el buen desarrollo de los procesos de elaboración.
Este Centro también facilitará un sistema de análisis que garantice la calidad y especificidades de los productos fabricados y realizará proyectos de I+D con las empresas que lo propongan.
Además, aportará información sobre variaciones tecnológicas, normativas y ayudas, entre otros aspectos; desarrollará proyectos de investigación de interés general, y coordinará y encauzará iniciativas del sector a través de la participación en mesas técnicas.
El Centro Técnico Nacional de Conservas Vegetales, ubicado en San Adrián (Navarra) y que inauguró sus nuevas instalaciones el pasado mes de abril, cuenta con 160 empresas asociadas -40 riojanas-, aunque presta apoyo técnico y de investigación a cualquier industria del sector de transformados vegetales que soliciten sus servicios, esté o no asociada.
Tasas-Transportes/cítricos: Intercitrus denuncia que España perderá competitividad con las tasas
El presidente de la Interprofesional Citrícola (Intercitrus), José Gascó, denunció que la imposición de tasas adicionales al transporte de mercancías por carretera en Francia y en Alemania supondrá una "gran pérdida de competitividad" del sector español.
El Gobierno francés anunció la instauración de una tasa por la utilización de las carreteras francesas para financiar la construcción de nuevas infraestructuras de transportes, además del habitual peaje, a partir de 2006, mientras que Alemania gravará el transporte por carretera a partir de agosto de 2003.
Gascó explicó que de los 3,5 millones de toneladas de cítricos que se exportan al territorio europeo, más del 95 por ciento se realiza a través del transporte por carretera, además "este servicio se ha realizado de forma impecable y con éxito para conseguir que los productos estén justo a tiempo en los lugares de destino".
Denunció que esta decisión nacional de imponer una doble tasa al transporte de camiones es un "atentado" contra los países periféricos como España que "obligatoriamente" tienen que realizar el envío de las mercancías a través de Francia.
Sobre todo, porque el transporte por ferrocarril no es aún todo lo ágil que precisa un sector tan competitivo como el hortofrutícola, en especial el de cítricos, que supone más de la mitad del total de frutas y hortalizas exportados.
"El camión es una herramienta imprescindible para el transporte de mercancías perecederas" y estas tasas "supondrán una rémora a la competitividad" de las productos españoles.
Aseguró que pedirán que la Comisión Europea (CE) tome cartas en el asunto, sobre todo, por tratarse de una decisión que afectará gravemente a los productos perecederos y planteó la posibilidad de que este tipo de mercancías esté exento de estas tasas.
Asimismo, anunció que en breve se pondrán en contacto con los titulares de los Ministerios de Agricultura, Miguel Arias, y de Fomento, Francisco Alvarez Casco, para denunciar esta medida que supondrá una grave carga que repercutirá a todos los eslabones de la cadena hortofrutícola.
Seguridad Alimentaria: Neira dice que el sistema está preparado ante riesgos "bioterroristas"
La presidenta de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESA), María Neira, señaló que los alimentos pueden ser vehículo de actos terroristas, pero subrayó que los sistemas de control españoles "están preparados" para garantizar la seguridad en hipotéticos sabotajes alimentarios.
Bajo el título "Amenazas terroristas a través de la cadena alimentaria", Neira pronunció la conferencia inaugural de una jornada científica sobre calidad y seguridad en la alimentación de colectividades organizada por el Hospital Central de la Defensa.
En los últimos cien años se han registrado 222 casos en todo el mundo sospechosos de bioterrorismo, en 14 de los cuales el ataque se produjo a través de un alimento, como en Oregón (EEUU) en 1984 cuando una secta religiosa infectó con salmonela a 751 personas, indicó.
Recalcó que no se trata de alarmar a la sociedad sino de "hacer un llamamiento al sentido común y anticiparse a los riesgos existentes, entre los cuales figura el terrorismo a través de la cadena alimentaria".
La presidenta de AESA reconoció que son más fáciles de manejar los patógenos que se transmiten a través del agua o los alimentos que los que lo hacen mediante el aire y reconoció que existen muchos puntos de la cadena alimentaria donde se puede cometer el sabotaje.
Sin embargo, "estamos tranquilos porque disponemos de sistemas de prevención en toda la cadena sólidamente desarrollados tanto dentro como fuera de nuestro país", puntualizó.
Neira calificó la prevención "como la medida más deseable" y subrayó el papel de la AESA entre cuyas funciones figura proporcionar información actualizada de posibles riesgos bioterroristas, coordinar los planes de prevención y respuesta así como asesorar a la industria alimentaria para evitar sabotajes y potenciar la red de alerta.
Destacó la importancia de la trazabilidad de los alimentos para poder retirar en 24 horas cualquier producto así como el fortalecimiento del control de las importaciones "pero sin estigmatizar a los productos foráneos".
Los posibles agentes utilizados en un sabotaje alimentario incluyen los de transmisión rápida y efectos muy graves (carbunco, viruela, botulismo, peste), aquellos que podrían ser modificados genéticamente para ser patógenos y aquellos con menor impacto en la salud pero que pueden causar el pánico social (salmonela).
Este es precisamente, a juicio de Neria, uno de los principales riesgos de un ataque bioterrorista, "las reacciones desmesuradas de pánico o alerta mediática", para lo cual es necesario comunicar a la población la crisis con una información clara y transparente pero sin infundir miedo innecesario.
También pueden provocar un colapso de los servicios sanitarios y la desestabilización económica y comercial, un objetivo éste que puede ser el principal de un sabotaje alimentario.
En este sentido Neira recordó que en Chile en 1989 la aparición de tres racimos de uvas envenenados con cianuro provocó la suspensión de las exportaciones de esta fruta y pérdidas de más de 300 millones de dólares.
Transportes-carretera: Cámaras Comercio, los cánones de los camiones obstaculizan la libre circulación
Las Cámaras de Comercio aseguraron que las propuestas de Francia y Alemania de gravar a los camiones que circulen por sus autopistas ponen trabas al derecho comunitario de libre circulación de mercancías.
A través de un comunicado, esta organización asegura que esos cánones dificultan además el correcto funcionamiento del mercado único, al tiempo que pueden contribuir a un incremento de la inflación española, al encarecer las compras de España a terceros países europeos.
Las Cámaras de Comercio también advierten de que los productos españoles podrían encarecerse y, por lo tanto, se reduciría la competitividad respecto al resto de la Unión Europea.
Otra de las pegas que ve esta organización al canon que establecerá Alemania a partir de agosto y que estudia implantar Francia es que supone un "agravio comparativo" para el sector del transporte por carretera frente al marítimo o al ferroviario.
Según sus datos, las exportaciones españolas a los países de la Unión Europea, sin contar con Portugal, concentran el 61 por ciento del total de las ventas, un porcentaje al que habría que añadir los flujos comerciales con los países del Este que en gran parte utilizan la red viaria francesa para llegar a sus destinos.
Durante el año pasado, las ventas españolas a esos países aumentaron un 15 por ciento respecto al año anterior, hasta alcanzar los 4.500 millones de euros.
De esas ventas, el 56 por ciento del valor total del comercio exterior español se realiza por carretera y un 40 por ciento si se mide en función del peso de las mercancías exportadas.
UE-Lino: Garzón concluye la instrucción y exculpa a las Comunidades Autónomas
El juez de la Audiencia Nacional Baltasar Garzón dio por concluida la investigación sobre el supuesto fraude en el cobro de subvenciones europeas en el sector del lino textil en un auto en el que destaca que los hechos se produjeron "sin el conocimiento de las comunidades autónomas" afectadas.
"Es más, en algunos casos, se han producido específicamente en contra de las medidas y controles que se diseñaron para evitar esos supuestos fraudes, y a pesar de la actividad de los inspectores o personal encargados por los responsables regionales en Castilla-León, Castilla-La Mancha y Extremadura para tal cometido", asegura el magistrado.
En la denuncia que dio origen a la investigación, interpuesta por ex ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación y comisaria europea Loyola de Palacio, ésta decía que la forma en que se tramitaron las ayudas podía constituir un delito de malversación de caudales públicos cometido desde las comunidades autónomas, responsables de la distribución de los fondos comunitarios y de su control.
En su resolución, el juez reduce a 25 el número de personas que finalmente podrían ser juzgadas por estos hechos, entre las que figura el ex director general del Fondo Español de Garantía Agraria (FEGA), Nicolás López de Coca, de quien dice que podría haber incurrido en un delito de tráfico de influencias del artículo y/o en uno de negociaciones y actividades prohibidas a los funcionarios.
El primero está castigado con penas de prisión de seis meses a un año, multa del tanto al duplo del beneficio perseguido u obtenido e inhabilitación especial para empleo o cargo público por tiempo de tres a seis años; y el segundo está penado con multa de seis a doce meses y suspensión de empleo o cargo público por tiempo de uno a tres años.
Garzón dice que, "prevaliéndose" de su cargo en el FEGA, organismo de coordinación de las ayudas y de interlocución del Estado Español ante la Unión Europea, López de Coca "habría desarrollado determinadas acciones" en relación con Castilla-La Mancha, donde dos de sus hijos cultivaban y transformaban lino textil a través de la entidad COLISUR, S.L.
"Esas acciones irían dirigidas al entorpecimiento de los controles por parte de aquella Comunidad y, en concreto, de la Consejería de Agricultura y, directa o indirectamente, podrían haber beneficiado a aquellos familiares y sus explotaciones agrícolas en un área que entraba dentro de las competencias genéricas de aquél y por tanto incompatible con todo tipo de asesoramiento, consejo, impulso o beneficio por parte del funcionario público", concluye.
Las otras veinticuatro personas para las que se mantiene la imputación, productores y transformadores de lino, están acusados de un delito de obtención indebida de fondos de los presupuestos generales de las Comunidades Europeas en relación con otro de falsedad documental, y se enfrentan a penas de prisión de uno a cuatro años y multas.
En el auto notificado, Garzón alza la imputación y archiva el procedimiento respecto de otras 28 personas, medida que a lo largo de la instrucción ya había acordado para nueve más, por lo que el número de imputados en el procedimiento llegó a ser de 62.
La investigación concluye que, entre los años 1997 y 1999, "una serie de personas físicas por sí o en representación de empresas, especialmente las transformadoras, y con ocasión de las ayudas que otorga la Unión Europea sobre el cultivo y producción del lino, habrían falseado datos y documentos, así como cultivos, a lo largo y ancho de varias comunidades autónomas" para cobrar las subvenciones.
Los imputados solicitaban la ayuda "so pretexto del cultivo y recolección de una materia prima inservible o que, no siéndolo, no se le daba salida comercial alguna, quedándose unas veces apilada en el campo y otras convirtiéndose en pasto de las llamas" en incendios no aclarados "y extrañamente reiterados".
Se incumplía así la normativa, que fijaba las subvenciones en función de la superficie sembrada, de la cosecha obtenida y de la transformación de ésta en varilla de lino.
Garzón relata que las empresas transformadoras, a las que llega a referirse como "gestorías del lino", se ofrecían a los agricultores para "solventar cualquier trámite burocrático de pudiera impedir al agricultor obtener la ayuda, asumiendo de hecho toda la tramitación y sin que, en muchos casos, el productor tuviera que hacer otra cosa que estampar su firma".
Por último, el productor y las sociedades transformadoras presuntamente participantes en la trama (ocho: tres castellano-leonesas, cuatro castellano-manchegas y una extremeña) se repartían la subvención "según lo previamente pactado".
Ahora, las acusaciones tienen un plazo de sesenta días "para que formulen escrito de acusación, sobreseimiento o práctica de diligencias indispensables", trámite previo a la apertura de juicio oral.
