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UE-desarrollo rural: La CE niega que se hayan bloqueado los pagos de Leader Plus a España
La Comisión Europea negó que se haya bloqueado el pago a España de los fondos del programa Leader Plus, para el desarrollo rural, como resultado de supuestas irregularidades, y señaló que serán abonados "en unos días" en cuanto reciba toda la información necesaria de las autoridades españolas.
El portavoz de Agricultura, Gregor Kreuzhuber, manifestó en conferencia de prensa, que Bruselas ha pedido a España que "garantice que la selección de proyectos Leader Plus se ha hecho acorde con la normativa comunitaria" en las 17 comunidades autónomas.
El director general de Agricultura, José Manuel Silva, envió a las autoridades españolas una carta, fechada en marzo, en la que hacía esa petición, tras recibir denuncias de varios eurodiputados sobre presuntas irregularidades en la selección de los llamados "grupos de acción local", que ejecutan los programas Leader Plus.
El portavoz comunitario de Agricultura explicó que el Gobierno español "no es responsable directo" de esta selección, pero como interlocutor de las Administraciones autonómicas "debe garantizar" a Bruselas que en las autonomías se cumple la normativa comunitaria.
La Comisión Europea está analizando con el Ministerio de Agricultura español "en qué medida se han respetado las reglas" pero "esto no es una catástrofe y es erróneo pensar que no se pagarán los fondos del Leader Plus. Es cuestión de días", añadió Kreuzhuber.
En estos momentos, está pendiente la aprobación del anticipo del 7 por ciento de los fondos Leader Plus para el período 2002-2006 en España.
El comisario de Agricultura, Franz Fischler, firmará este adelanto "una vez que se asegure de que se han respetado las reglas", señaló Kreuzhuber.
Los programas Leader Plus suponen para España 500 millones de euros (2002-2006), la mitad de los fondos totales comunitarios.
El director general de Agricultura envió la citada carta tras la denuncias de varios europarlamentarios y de responsables de proyectos aprobados en fases anteriores del Leader.
En esas denuncias se quejaban de que la selección de los nuevos proyectos por parte de las Comunidades Autónomas "no eran conformes a la normativa" y de otros aspectos como el reparto de fondos públicos y privados.
Fuentes comunitarias señalaron que entre las comunidades denunciadas entonces estaban Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León y la Comunidad Valenciana.
El Ministerio de Agricultura reiteró que la carta de la Comisión es "antigua" y que ha remitido a la Comisión Europea la totalidad de los proyectos Leader Plus y Proder acogidos a los programas de Desarrollo Rural, excepto los pertenecientes a las Comunidades de Castilla-La Mancha y Andalucía.
Fuentes del Ministerio indicaron que Andalucía aún mantiene abierto el plazo de recepción de proyectos, mientras que en Castilla-La Mancha existen algunas irregularidades jurídicas que imposibilitan su tramitación
